Empire State Building : une analyse approfondie
L'Empire State Building au 350 Cinquième Avenue fut le plus haut bâtiment du monde depuis son ouverture en 1931 jusqu'à l'achèvement de la tour nord du World Trade Center en 1972. Il demeure la plus atmosphérique de toutes les plateformes d'observation new-yorkaises — l'édifice qui définit le genre et continue de surclasser ses concurrents plus récents, porté par sa place dans la mythologie du XXe siècle.
Architecture et histoire
Dessiné par Shreve, Lamb & Harmon et construit en 13 mois seulement entre 1930 et 1931, en pleine Grande Dépression, l'Empire State culmine à 381 mètres au sommet de toit et à 443 mètres avec l'antenne ajoutée en 1953. La façade Art déco en calcaire de l'Indiana et acier inoxydable devint la forme canonique du commerce new-yorkais pendant les vingt années suivantes. L'immeuble a été occupé sans interruption depuis son ouverture — un palmarès rare pour un monument new-yorkais.
L'observatoire du 86e étage
La plateforme principale au 86e étage culmine à 320 mètres, avec une coursive extérieure ouverte autour du retrait de l'édifice. La plateforme regarde dans les quatre directions cardinales : nord, en remontant la Cinquième Avenue au-delà du Park ; est, vers le Queens et l'East River ; sud, vers Lower Manhattan et le port ; ouest, par-dessus l'Hudson vers le New Jersey. Le garde-corps de sécurité de trois mètres ne masque pas la vue.
L'observatoire du 102e étage
La plateforme plus petite du 102e étage à 380 mètres est sous verre et offre une vue légèrement plus haute qui inclut le 86e étage en contrebas dans la composition. Le billet du 102e est sensiblement plus cher ; le bénéfice photographique par rapport au 86e est modeste. La plateforme a rouvert en 2019 après une rénovation qui a introduit un vitrage du sol au plafond.
La vue de nuit
La vue de nuit depuis l'Empire State est la raison canonique de la visite. La grille complète de Manhattan s'étend dans toutes les directions ; les ponts vers le Queens et Brooklyn sont éclairés par dessous ; l'Hudson scintille des reflets du West Side ; et la statue de la Liberté est visible à 8 km au sud dans le port. La plateforme reste ouverte jusqu'à 1 h du matin en été ; la visite d'après minuit voit Manhattan au plus calme.
Affluence et créneaux
La plateforme du 86e étage reçoit environ quatre millions de visiteurs par an. La première heure après l'ouverture (en général 9 h) et les deux dernières heures avant la fermeture sont les plus calmes. Le créneau du coucher est le plus populaire et se réserve une semaine à l'avance en été. Arriver 45 minutes avant le coucher pour avoir le temps de voir la transition or-vers-bleu sur la plateforme.
Empire State Building Run-Up
La course annuelle Empire State Building Run-Up — un escalade d'escaliers du hall au 86e étage — est organisée depuis 1978. Les 86 étages, soit 1 576 marches, sont grimpés par les coureurs d'élite en moins de dix minutes. La course se tient en février.
Photographie depuis la plateforme
Le retrait ouvert du 86e étage signifie que les trépieds ne sont pas autorisés sur la plateforme, mais les téléobjectifs à main levée à travers le garde-corps fonctionnent. L'angle le plus photographié regarde au nord la Cinquième Avenue jusqu'au Chrysler Building (290 m, un bloc à l'est de la Cinquième) et au-delà jusqu'au Park, avec le MetLife Building derrière. Le coucher dore la couronne en acier inoxydable du Chrysler contre un ciel cobalt.
Photographier le bâtiment lui-même
Pour les prises de vue extérieures de l'Empire State Building, la meilleure position est au sud, où le retrait du 86e étage et le mât du 102e forment la silhouette Art déco classique. Le Top of the Rock au 30 Rockefeller Plaza est la position canonique de la photo extérieure — sa plateforme regarde au sud droit sur l'Empire State, et l'inclut dans son cadre (ce que ne peut pas faire la plateforme de l'Empire State).
Tradition des lumières
L'éclairage de la tour change de couleur pour commémorer événements, fêtes et causes ; le programme est publié sur le site du bâtiment. Le blanc classique (ou bleu-blanc-rouge les jours fériés américains) se voit de n'importe quelle autre plateforme new-yorkaise. Le programme lumineux de l'Empire State change parfois chaque nuit.
Billets et accès
Le billet standard du 86e étage inclut les expositions du 80e (les présentations historiques sur la construction et la mythologie de l'édifice). Le billet combiné 102e ajoute la plateforme supérieure. Les deux sont horodatés ; la réservation en ligne est nécessaire en haute saison. Les files Express (billet premium) sautent la plupart des files.
Sur la carte
L'Empire State est l'une des trois grandes plateformes d'observation de Manhattan, aux côtés du Top of the Rock et de l'Edge à Hudson Yards. Chacune a une orientation, une hauteur et une fourchette de prix différentes. La carte interactive les montre ensemble, complétées par le One World Observatory à Lower Manhattan et le SUMMIT au One Vanderbilt, pour planifier une journée d'observation à plusieurs plateformes.