Les dix plus beaux belvédères de l'Inde
L'Inde présente l'un des inventaires de belvédères les plus variés du monde dans un seul espace politique. Au nord, l'Himalaya atteint le troisième sommet de la planète ; les Ghâts occidentaux courent sur 1 600 kilomètres d'escarpement boisé ; le plateau central, le désert du Thar, les côtes de Konkan et de Malabar, et les stations d'altitude de l'époque coloniale apportent chacun leur registre. Les dix qui suivent échantillonnent l'amplitude.
1. Tiger Hill, Darjeeling, Bengale-Occidental — 2 567 m
Tiger Hill, à onze kilomètres au sud de Darjeeling, regarde vers le nord le massif du Kangchenjunga (8 586 m, troisième plus haut sommet de la Terre) et, dans les matinées les plus claires, jusqu'au mont Everest (170 km au nord-ouest). Le lever — la visite canonique — transforme le Kangchenjunga du rose au doré au blanc en vingt minutes. Accès véhicule depuis Darjeeling ; être sur place à 04h30 d'octobre à novembre.
2. Nandi Hills, Karnataka — 1 478 m
Nandi Hills se trouve à soixante kilomètres au nord de Bengaluru, le belvédère significatif le plus proche de la ville. Le sommet abrite un fort du XVIIIe siècle et un temple à Yoga Nandeeshwara. L'escarpement Tipu's Drop tombe à pic de 600 mètres sur le plateau du Deccan. Le petit matin amène, de septembre à février, des inversions nuageuses — tout le plateau disparaît sous une ouate de brouillard.
3. Pangong Tso — belvédère de Spangmik, Ladakh — 4 225 m
Le lac Pangong à 4 225 mètres s'étire sur 134 kilomètres vers l'est en Tibet, avec 60% de sa longueur en territoire contrôlé par la Chine. Le belvédère de Spangmik du côté indien, accessible par la route depuis Leh, regarde à l'est par-dessus le lac turquoise vers le plateau tibétain. La couleur passe au cours de la journée de l'émeraude à l'outremer ; le coucher est la photographie canonique. Acclimatation à l'altitude essentielle.
4. Belvédère de Toda Mund, Ooty, Nilgiri Hills, Tamil Nadu — 2 250 m
Les Nilgiri Hills, au sud de l'Inde, s'élèvent brutalement de 2 000 mètres au-dessus de la plaine de Coimbatore jusqu'à la station coloniale d'Ooty. Plusieurs belvédères autour d'Ooty — Doddabetta, le plus haut sommet à 2 637 m, et Glen Morgan plus au nord — surplombent un paysage en couches d'eucalyptus, de forêt shola et de plantations de thé qui descend vers la rivière Bhavani. La vue par temps clair pré-mousson (mars-mai) est la plus nette.
5. Plantations de thé de Munnar — Top Station, Kerala — 1 700 m
La vue depuis Top Station sur les plantations de thé Kannan Devan dans le district de Munnar (Kerala) regarde à l'est vers le Tamil Nadu et surplombe un paysage en gradins de plantations géométriques qui perdent 1 500 mètres de dénivelé en deux kilomètres horizontaux. La brume se lève par courtes fenêtres le matin avant que les nuages ne se reforment. Les floraisons de Neelakurinji (tous les douze ans ; dernière en 2018) teintent les pentes en violet.
6. Sunset Point, Pushkar, Rajasthan
La chaîne des Aravalli au-dessus du lac sacré de Pushkar au Rajasthan offre un belvédère pour le lever et le coucher au-dessus du lac et de son anneau de ghats. La montée prend trente minutes. La vue au crépuscule pendant la foire aux chameaux de Pushkar (octobre-novembre) — par-dessus les troupeaux de chameaux et les enclos d'échange — est l'une des images canoniques de l'Inde du Nord.
7. Monastère de Tawang, Arunachal Pradesh — 3 048 m
Le monastère de Tawang à l'extrême nord-est de l'Inde est le plus grand monastère bouddhiste tibétain d'Inde (fondé en 1681) et le deuxième au monde après le Potala. Le belvédère depuis la terrasse haute du monastère regarde par-dessus la vallée de Tawang vers le col de Bumla et la frontière chinoise. Inner Line Permit obligatoire pour les étrangers ; le voyage par la route depuis Guwahati prend plusieurs jours.
8. Mussoorie — Gun Hill, Uttarakhand — 2 024 m
Gun Hill est le deuxième sommet de la station d'altitude britannique de Mussoorie, avec un téléphérique montant depuis Mall Road. La vue du sommet s'oriente au nord vers la chaîne himalayenne : par matinées claires (octobre-mars), les sommets enneigés du Bandarpunch, du Srikantha et la Doon Valley sont visibles à 60-100 kilomètres.
9. Cherrapunji — belvédère de Mawkdok, Meghalaya
Cherrapunji (Sohra) dans les Khasi Hills du Meghalaya est l'un des endroits les plus arrosés de la Terre — précipitations annuelles 11 800 mm. Le belvédère de la vallée de Mawkdok au sud de Cherrapunji surplombe de profonds canyons de grès taillés par la mousson. La vue post-mousson (septembre- octobre) montre les parois vertes du canyon avec des dizaines de cascades ; le pré-mousson est brumeux.
10. Khirsu — panorama himalayen, Pauri Garhwal, Uttarakhand — 1 700 m
Khirsu est un petit village de montagne du centre du Garhwal qui offre l'une des vues les plus dégagées sur le Grand Himalaya — un arc de 300 kilomètres de sommets enneigés comprenant le Nanda Devi (7 816 m). Le village est petit et calme ; la vue canonique se prend depuis la terrasse du temple au lever. Hors du circuit touristique standard.
Planifier les belvédères indiens
L'échelle géographique de l'Inde fait qu'un seul voyage de belvédères se concentre généralement sur soit l'Himalaya (Cachemire-Ladakh-Himachal ou Uttarakhand-Sikkim-nord-est), soit le sud (Ghâts occidentaux / Kerala), soit le Rajasthan. La mousson (juin-septembre) ferme de nombreux belvédères de montagne. La carte interactive montre l'inventaire élargi et les recommandations saisonnières.