Les dix plus beaux belvédères du Maroc
Le Maroc concentre quatre paysages en un seul voyage. Le Haut Atlas à 4 000 mètres traverse le pays en diagonale ; la côte atlantique déroule ses ksars fortifiés à l'ouest ; le sud-est ouvre les premiers vrais ergs du Sahara ; et le Rif méditerranéen laisse tomber au nord des villages de montagne tout en bleu. La culture des belvédères mêle maisons-tours berbères, belvédères coloniaux français et terrasses de toit de chaque vieille médina. Aucun pays de taille comparable n'offre ce spectre : du phare au ras de la mer au sommet à 4 167 mètres en moins de cinq heures de route.
1. Col du Tizi n'Tichka, Haut Atlas
La N9 de Marrakech à Ouarzazate franchit le Haut Atlas à 2 260 mètres, faisant de ce col le passage routier asphalté le plus élevé d'Afrique du Nord. Depuis Marrakech, la montée prend environ deux heures dans de bonnes conditions, gravissant la plaine du Haouz à travers genévriers et arganiers avant que la roche se fasse rouge et nue au-dessus de 1 800 mètres. Le col compte une demi-douzaine d'aires d'arrêt ; la plus photographiée est sur la descente sud, plongeant sur les lacets vers le bassin d'Ouarzazate et la plaine du désert au-delà. La route a été entièrement refaite en 2020. Tôt le matin est le meilleur moment, avant que les thermiques de midi ne fassent monter les nuages autour des crêtes ; en hiver, le col peut être fermé brièvement après de fortes chutes de neige. Un café sommaire propose thé à la menthe et huile d'argan — l'arrêt vaut la peine.
2. Sommet du Jbel Toubkal, Haut Atlas
Le point culminant d'Afrique du Nord à 4 167 mètres se gagne en deux jours depuis le village d'Imlil (1 740 m), à environ 70 kilomètres au sud de Marrakech par Asni. L'itinéraire standard monte au refuge Toubkal à 3 207 mètres le premier jour (cinq à six heures de marche), puis au sommet le deuxième jour en trois à quatre heures supplémentaires. Le chemin est non technique en été ; de novembre à avril, il est recouvert de neige et nécessite crampons et piolet. La croix sommitale offre la seule vraie vue à 360° du Maroc, embrassant la plaine atlantique à l'ouest, le début du Sahara au sud-est et les crêtes de l'Atlas dans toutes les directions. Mai et octobre sont les meilleures périodes : limite des neiges haute, brume moindre qu'en plein été, refuge moins bondé qu'en juillet-août. Les nuits au refuge sont froides même en été, souvent sous zéro. L'entrée du parc national du Toubkal se règle à Imlil.
3. Toit de la kasbah de Chefchaouen, Rif
La médina bleue de Chefchaouen (altitude environ 600 m) s'inscrit dans un cirque entre deux sommets du Rif, le Jbel Tissouka et le Jbel Megou. On y arrive depuis Tétouan (une heure), Fès (trois heures) ou Tanger (deux heures et demie). Le belvédère canonique est la petite terrasse au-dessus de la place Outa-el-Hammam, face à la tour de la kasbah du XVe siècle. La plongée sur le bol de maisons indigo et bleu cobalt se photographie surtout dans l'heure douce qui suit l'aube, quand les ombres du Rif sont encore longues et les ruelles silencieuses. Un second point de vue plus élevé — la Mosquée espagnole, une ruine sur la crête au-dessus de la ville — embrasse toute la médina en un seul cadre et se rejoint en 20 minutes à pied depuis les portes hautes de la vieille ville. La tradition du bleu remonte aux habitants juifs qui commencèrent à peindre leurs maisons dans les années 1930 ; la pratique fut adoptée par l'ensemble de la communauté et est devenue l'identité visuelle de la ville.
4. Crête d'Aït Benhaddou, près de Ouarzazate
Le ksar UNESCO d'Aït Benhaddou — un village fortifié en pisé à six tours construit sur un flanc de colline au-dessus de l'oued Ounila — se contemple non pas depuis l'intérieur mais depuis la modeste crête opposée, de l'autre côté du oued. Un sentier part du nouveau village sur la rive est et grimpe à un petit cairn en 20 minutes, s'élevant d'une quarantaine de mètres au-dessus de la rivière. La vue enclôt toute la ville fortifiée contre les montagnes rouges nues de l'Ounila — le décor utilisé par Ridley Scott pour Gladiator (2000) et David Lean pour Lawrence d'Arabie (1962), parmi plus d'une douzaine d'autres productions. Le ksar lui-même a été largement abandonné au XXe siècle, même si quelques familles y vivent encore et tiennent des boutiques d'artisanat. La lumière de fin d'après-midi est la plus belle, les murs de pisé rougeoyant en orange sous le soleil couchant. Depuis Ouarzazate, comptez 30 minutes sur la route asphaltée en direction de Marrakech.
5. Erg Chebbi depuis la crête de dune, Merzouga
La mer de dunes de 28 kilomètres à l'est de Merzouga est le paysage saharien le plus spectaculaire du Maroc et l'un de ses rares vrais ergs — un champ de dunes façonnées par le vent plutôt qu'un désert de gravier. Les dunes s'élèvent en crêtes orange nettes jusqu'à environ 150 mètres à leur point culminant, sur le bord nord-est de l'erg. Atteindre la crête la plus haute avant l'aube prend environ une heure depuis le chapelet de camps sur le bord ouest de l'erg ; des guides peuvent être loués à Merzouga pour une somme modique. La vue depuis le sommet porte à l'est par-delà la frontière algérienne et à l'ouest sur l'ensemble de l'erg, avec les contreforts de l'Atlas en ombre portée à l'horizon. Le vent efface les traces de la veille avant minuit, si bien que le sable est toujours parfaitement ridé à l'aube. L'aéroport le plus proche est Errachidia (environ 55 km), avec des liaisons vers Casablanca. Les températures atteignent 45°C en plein été ; d'octobre à mars la randonnée sur les dunes est bien plus agréable.
6. Cap Spartel, Tanger
Le phare au coin nord-ouest du continent africain repose à 95 mètres au-dessus du point de rencontre de l'Atlantique et de la Méditerranée. Le cap se trouve à 14 kilomètres à l'ouest de Tanger, soit 20 minutes de route à travers la Forêt diplomatique. La côte espagnole à Tarifa est à environ 14 kilomètres par le détroit de Gibraltar — la plus courte distance entre deux continents hors détroit de Béring. Par temps clair, les maisons blanches de Tarifa et les contours de la Sierra de la Plata sont parfaitement visibles. La vue est la plus belle l'après-midi, quand les collines espagnoles captent la lumière oblique du ponant ; le matin, une brume atlantique voile souvent l'horizon. Juste en contrebas du cap s'ouvrent les Grottes d'Hercule, un réseau de cavernes marines ouvert aux visiteurs. La péninsule boisée se prête à une facile demi-journée d'excursion depuis Tanger.
7. Ruines de la kasbah de Télouet, Atlas
Le palais Glaoui en ruine au pied du col du Tichka — à 21 kilomètres de la N9 par une route asphaltée — est un double belvédère : l'Atlas environnant est la vue depuis la terrasse, et la kasbah en ruine est ce que tout le monde photographie de l'extérieur. La famille Glaoui contrôlait les passes du Sud atlasique et une grande partie du Maroc précolonial méridional ; le palais fut construit et agrandi entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle, puis tomba en désuétude après l'indépendance de 1956. Grimper à travers les salles aux stucs craquelés et les claustra en cèdre sculpté jusqu'à la terrasse haute ouvre une vue ample sur l'Atlas rouge-brun dénudé en haut et le petit village de Télouet en bas dans son étroite vallée. Le contraste entre le stuc s'effritant et la montagne brute est l'image emblématique de l'arrière-pays du Haut Atlas. L'entrée est payante auprès des gardiens locaux ; une partie de la structure étant instable, la visite se limite aux zones signalisées.
8. Volubilis depuis le Capitole, région de Meknès
Les ruines romaines de Volubilis, inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO, s'élèvent sur un léger relèvement au-dessus de la plaine du Khomane, à une trentaine de kilomètres au nord de Meknès et 56 kilomètres de Fès. La cité était l'établissement romain le plus occidental d'Afrique du Nord, occupé du Ier siècle av. J.-C. à la fin du IIIe siècle apr. J.-C., puis partiellement à l'époque islamique. La terrasse du Capitole, au centre du site, donne sur l'arc de Caracalla encore debout (érigé en 217 apr. J.-C.), les oliveraies de la plaine et le bourg blanc de Moulay Idriss Zerhoun à deux kilomètres — ville de pèlerinage autour du mausolée d'Idris Ier, fondateur de la dynastie idrisside. Les ruines couvrent quelque 42 hectares ; la visite est la plus agréable entre octobre et avril. Un musée de site se trouve juste à l'extérieur de l'entrée principale.
9. Belvédère haut des cascades d'Akchour, parc de Talassemtane
Le sentier des cascades depuis le village d'Akchour, dans le Rif, suit les gorges de l'oued Farda sur environ quatre kilomètres dans un canyon calcaire de plus en plus étroit jusqu'à un petit pont en bois au-dessus d'une vasque verte — la chute inférieure tombe d'une vingtaine de mètres dans le bassin. Le belvédère haut, 20 minutes de scramble rocheux au-dessus du pont, plonge sur la cascade par le dessus avec les crêtes stratifiées du Rif en arrière-plan. Le parc national de Talassemtane couvre 580 kilomètres carrés du Rif occidental et protège l'un des derniers peuplements de sapin de l'Atlas (Abies pinsapo marocana). Le départ de randonnée à Akchour est accessible depuis Chefchaouen en 45 minutes environ par taxi ou grand taxi sur route asphaltée. La fin de matinée au printemps — de mars à mai — quand les fontes nivales maintiennent un débit élevé, est la visite canonique ; le débit chute nettement en été. Le parc perçoit un droit d'entrée modique au kiosque du départ.
10. Terrasse du jardin Majorelle, Marrakech
Le jardin bleu cobalt du quartier Gueliz à Marrakech a été créé par le peintre français Jacques Majorelle entre 1923 et 1962, puis sauvé d'une démolition programmée par Yves Saint Laurent et Pierre Bergé en 1980. Ce jardin d'un hectare abrite 300 espèces végétales originaires de cinq continents, centré sur l'iconique villa Majorelle — un édifice bleu intense qui abrite aujourd'hui le musée berbère. La petite terrasse à l'extrémité est du bassin offre une perspective à travers la bambouseraie, les bananiers et les hauts palmiers qui explique la densité et la verticalité inhabituelles du jardin. En été, le belvédère n'est réellement exploitable qu'à l'aube ; le jardin ouvre à huit heures et la file commence à sept, la foule de la mi-journée rendant les allées étroites inconfortables. Le droit d'entrée est dans la moyenne haute ; le musée Yves Saint Laurent adjacent (ouvert en 2017) requiert un billet séparé. Depuis le boulevard principal du Gueliz, l'avenue Mohammed V, comptez dix minutes à pied.
Préparer un voyage panoramique au Maroc
Un road-trip de dix jours de Marrakech par le Haut Atlas (Tizi n'Tichka, Télouet, Aït Benhaddou), la vallée du Drâa, l'erg Chebbi (Merzouga) et retour par Fès (Volubilis, Meknès) couvre sept des dix belvédères de cette liste. Chefchaouen et Cap Spartel en ajoutent deux si la boucle nord est incluse ; le Toubkal nécessite un détour à part de deux jours depuis Marrakech. Les vols internationaux atterrissent à Casablanca Mohammed V (principal hub), Marrakech Ménara et Agadir Al Massira. La carte interactive montre tous les belvédères au sein du réseau dense de kasbahs, ksars et refuges de l'Atlas marocain.