Top 10 des points de vue au Pérou
Le Pérou concentre sur son territoire certains des points de vue les plus célébrés du monde, dans des conditions d'altitude qui imposent une adaptation sérieuse. La quasi-totalité des belvédères de cette liste se situent au-dessus de 3 000 mètres — la Montagne Arc-en-ciel dépasse 5 000 mètres. Le mal d'altitude (soroche) est une réalité pour la majorité des visiteurs arrivant directement depuis le niveau de la mer. Un minimum de deux jours d'acclimatation à Cusco (3 399 mètres) avant toute ascension est fortement recommandé. Voici les dix incontournables, à retrouver sur la carte.
1. Porte du Soleil (Inti Punku), Machu Picchu
Inti Punku (2 720 mètres) est la porte d'entrée du Chemin de l'Inca classique sur la citadelle du Machu Picchu. Pour les randonneurs terminant le Chemin de l'Inca en quatre jours, la vue sur la citadelle depuis Inti Punku au lever du soleil — avec la forêt de nuages en contrebas et les pics andins autour — est l'expérience de trekking la plus célébrée d'Amérique du Sud. Permis limités à 200–250 randonneurs par jour (voir article sur le tourisme responsable). Depuis le site du Machu Picchu, Inti Punku s'atteint à pied en 1 h 30 (4 kilomètres aller, 200 mètres de dénivelé) — accessible sans permis Chemin de l'Inca.
2. Huayna Picchu, Machu Picchu
Huayna Picchu (2 693 mètres) est le pic rocheux iconique qui domine la citadelle du Machu Picchu sur toutes les photos classiques. L'ascension depuis le site prend 45 à 60 minutes sur un sentier raide (600 mètres de dénivelé en 1,5 km) avec sections d'escaliers en pierre et câbles d'appui. La vue depuis le sommet plonge directement sur la citadelle entière et remonte vers l'Inti Punku. Accès limité à 400 personnes par jour, en deux créneaux (7 h–8 h et 9 h–10 h) ; réservation plusieurs mois à l'avance indispensable.
3. Montagne du Machu Picchu (Montaña)
La Montaña du Machu Picchu (3 082 mètres) est moins fréquentée qu'Huayna Picchu mais plus haute. L'ascension depuis la porte d'entrée du site représente 1,2 kilomètre et 600 mètres de dénivelé. La vue depuis le sommet donne sur la citadelle, Huayna Picchu et le canyon de l'Urubamba depuis une altitude plus élevée. Accès limité à 400 personnes par jour (créneaux 7 h et 9 h) ; réservation distincte d'Huayna Picchu.
4. Montagne Arc-en-ciel (Vinicunca), Cusco
Vinicunca (5 200 mètres) est une montagne striée de couches géologiques colorées — rouge, ocre, vert, blanc — résultant de l'érosion différentielle des sédiments andins. La randonnée depuis le point de départ de Cusipata (4 335 mètres) représente 8 kilomètres aller-retour avec 865 mètres de dénivelé à très haute altitude (T3 en conditions normales, mais l'altitude est le facteur déterminant). Mise en garde sérieuse : à 5 200 mètres, la pression atmosphérique est inférieure de 47 % à celle du niveau de la mer. Des cas de mal aigu des montagnes sévères se produisent régulièrement. Acclimatation de 3 à 5 jours à Cusco avant cette sortie est le minimum recommandé par les médecins spécialisés altitude. La meilleure lumière est le matin (7 h–10 h), avant les nuages de l'après-midi.
5. Choquequirao, Apurímac
Choquequirao (3 085 mètres) est une citadelle inca de taille comparable au Machu Picchu, accessible uniquement par un sentier de 4 jours aller-retour depuis Cachora. La difficulté est considérable : 1 500 mètres de descente suivis de 1 500 mètres de remontée avant d'atteindre le site. Le nombre de visiteurs, limité par l'absence de route d'accès, est de quelques dizaines par jour — en contraste radical avec le Machu Picchu. La vue depuis les terrasses supérieures sur le canyon de l'Apurímac et les neiges du Padreyoc est intacte de toute infrastructure moderne.
6. Salines de Maras, Vallée Sacrée
Les salines de Maras (3 380 mètres), à 40 kilomètres au nord de Cusco, sont un ensemble de plus de 3 000 bassins de sel en terrasses sur le versant d'une colline, exploités depuis l'époque préinca. La vue depuis le belvédère du chemin supérieur sur les bassins roses et blancs étagés au-dessus du fond de la Vallée sacrée est unique. Accessible en bus ou taxi depuis Urubamba ou Cusco (45 minutes). Le matin (8 h–10 h) est idéal pour la lumière rasante sur les bassins.
7. Sacsayhuamán, Cusco
Sacsayhuamán (3 701 mètres) est la forteresse inca qui domine Cusco depuis le nord. Bien que connue pour ses murs de pierre mégalithiques (blocs de jusqu'à 125 tonnes), le site offre également une vue panoramique sur Cusco et la vallée du Huatanay. L'accès se fait à pied depuis le centre de Cusco (30 minutes de montée) ou en taxi. La vue de nuit sur Cusco illuminé depuis les murs du site est accessible lors des visites nocturnes (billet séparé).
8. Andahuaylillas (Chapelle Sixtine des Amériques), Cusco
Le village d'Andahuaylillas, à 45 kilomètres au sud-est de Cusco (3 168 mètres), offre une vue sur la vallée de l'Urubamba depuis son église baroque (17e siècle). Ce n'est pas un belvédère classique, mais la terrasse de la place principale et les ruelles qui montent derrière l'église donnent une vue sur la vallée andine et les sommets enneigés du Vilcanota. Accessible en minibus depuis Cusco (1 heure).
9. Cruz del Cóndor, Canyon de Colca, Arequipa
Cruz del Cóndor (3 287 mètres) est le belvédère principal sur le canyon de Colca, l'un des canyons les plus profonds du monde (3 270 mètres). Le site est célèbre pour les condors des Andes (Vultur gryphus) qui utilisent les courants thermiques ascendants du canyon pour s'élever sans effort — les envergures atteignent 3,2 mètres. Les condors volent généralement entre 8 h et 11 h, avant que les thermiques de l'après-midi se calment. La vue depuis le belvédère sur les parois verticales et les terrasses préincas de Tapay est impressionnante.
10. Île de Taquile, Lac Titicaca, Puno
L'île de Taquile (3 800 mètres) sur le lac Titicaca s'atteint en 2 heures de bateau depuis Puno. La vue depuis le belvédère du sommet de l'île (3 950 mètres) sur le lac Titicaca — à 3 812 mètres d'altitude, le lac navigable le plus haut du monde — et sur les îles flottantes Uros en contrebas est unique. Le lever de soleil sur le lac depuis le sommet, avec la lumière rasante sur la surface d'eau et les îles en silhouette, est l'expérience visuelle de référence. L'altitude de l'île (50 mètres au-dessus du lac) produit une lumière d'une clarté exceptionnelle.