Top 10 des points de vue en Suisse
La Suisse dispose de la concentration de belvédères alpins accessibles la plus élevée au monde, combinée à l'une des meilleures infrastructures de transport de montagne — téléphériques, funiculaires, crémaillères — ayant fonctionné de manière fiable pendant un siècle. La plupart des sites de cette liste sont accessibles sans randonnée technique, ce qui les rend atteignables par un large public. Voici les dix incontournables, à retrouver sur la carte.
1. Jungfraujoch (Top of Europe), Oberland bernois
Le Jungfraujoch (3 454 mètres) est la gare ferroviaire la plus haute d'Europe, creusée dans le col entre la Jungfrau (4 158 mètres) et le Mönch (4 107 mètres). Le train à crémaillère depuis Grindelwald ou Lauterbrunnen passe par les gares intermédiaires de Kleine Scheidegg avant d'entrer dans le tunnel alpin creusé dans la roche par les ouvriers entre 1896 et 1912. La terrasse sommitale à 3 571 mètres offre une vue sur le glacier de l'Aletsch (23 kilomètres, le plus long des Alpes) et sur les sommets de la Jungfrau, du Mönch et de l'Eiger en encerclement. L'altitude rend la visite inconfortable pour les non-acclimatés (maux de tête fréquents) ; monter lentement et rester hydraté. Opéré par Jungfrau Railways.
2. Schilthorn (Piz Gloria), Oberland bernois
Le Schilthorn (3 454 mètres) est la station terminale du téléphérique depuis Stechelberg (858 mètres) via Gimmelwald, Mürren et Birg. Le restaurant panoramique Piz Gloria, rendu célèbre par le film James Bond Au service secret de Sa Majesté (1969), tourne sur 360 degrés en 45 minutes. La vue embrasse 200 sommets alpins dont l'Eiger, le Mönch, la Jungfrau et, par temps exceptionnel, le Mont Blanc à 130 kilomètres. Opéré par Schilthornbahn AG ; fonctionne toute l'année.
3. Klein Matterhorn (Matterhorn Glacier Paradise), Valais
Le Klein Matterhorn (3 883 mètres) est la station de téléphérique la plus haute d'Europe, opérée par Zermatt Bergbahnen depuis Zermatt. Le plateau glaciaire sommital inclut le tunnel de glace (Glacier Palace), des pistes de ski d'été et les terrasses d'observation donnant sur le Cervin (4 478 mètres), le Weisshorn (4 506 mètres) et le Monte Rosa (4 634 mètres). Voir l'article sur les téléphériques pour les détails d'accessibilité. La vue sur le Cervin depuis les terrasses à 3 883 mètres est la plus haute et la plus directe disponible sans alpinisme.
4. Gornergrat, Zermatt, Valais
Le Gornergrat (3 089 mètres) est accessible par la crémaillère à crémaillère Gornergratbahn depuis Zermatt (1 608 mètres) — 33 minutes, 7 gares intermédiaires. La terrasse de la station sommitale offre une vue sur 29 sommets de 4 000 mètres, dont le Cervin face à soi, le Monte Rosa et le glacier du Gorner en contrebas. L'hôtel Belvedere, directement sur la crête, permet une nuit sur place pour le lever de soleil sur le Cervin (exposition est à 5 h 30 en été). La crémaillère Gornergratbahn fonctionne toute l'année.
5. Stoosbahn, Schwyz
La Stoosbahn, inaugurée en décembre 2017, est le funiculaire le plus raide du monde avec 110 % de pente maximale (47,7 degrés). Elle relie Schwyz-Schlattli (804 mètres) au plateau du Stoos (1 300 mètres) en 4 minutes. Les cabines cylindriques maintiennent leur plancher horizontal pendant toute la montée. Le plateau offre une vue sur le lac de Lucerne (Vierwaldstättersee), le lac de Lauerz et les Alpes schwyzoises. L'accès au Klingenstock (1 935 mètres) et au Fronalpstock (1 922 mètres) en randonnée depuis le plateau ajoute 2 à 3 heures d'itinéraire avec des vues élargies.
6. Harder Kulm, Interlaken, Oberland bernois
Le Harder Kulm (1 322 mètres), surnommé « le balcon des deux lacs », est accessible par funiculaire depuis Interlaken-Est en 10 minutes. La terrasse de la plateforme en forme de tête d'aigle, en encorbellement sur le vide, offre une vue simultanée sur le lac de Thoune (à l'ouest), le lac de Brienz (à l'est) et les Alpes bernoises avec la Jungfrau en fond. C'est la vue la plus synthétique de la région interlakoise. Opéré par Harderbahn AG ; ouvert en saison estivale et hivernale.
7. Männlichen, Grindelwald, Oberland bernois
Le Männlichen (2 343 mètres) est accessible par la télécabine la plus longue d'Europe (6,2 kilomètres depuis Grindelwald-Grund) ou par gondole depuis Wengen. La vue depuis la terrasse royale (Königlicher Aussichtspunkt) est l'une des plus complètes de l'Oberland : la Jungfrau, le Mönch et l'Eiger en face, la vallée de Grindelwald en bas à droite et la vallée de Lauterbrunnen à gauche. La randonnée depuis Männlichen jusqu'à la Kleine Scheidegg (4,5 km, T1) offre 90 minutes de panorama continu sur la Trilogie (Eiger-Mönch-Jungfrau).
8. Niesen, Simmental, Oberland bernois
La pyramide du Niesen (2 362 mètres) est surnommée « la pyramide suisse » en raison de sa forme géométrique caractéristique visible depuis Spiez et Thoune. Accessible par funiculaire privé depuis Mülenen (702 mètres) en deux tronçons. La vue depuis le sommet porte sur le lac de Thoune, les Alpes bernoises et la chaîne principale des Alpes depuis le mont Blanc jusqu'à l'Ortler. Le Niesen accueille chaque année la course d'escalier Niesenlauf — 1 669 marches en montée, record en 39 minutes. Ouvert de mai à octobre.
9. Mont Rigi (Reine des Montagnes), Lucerne
Le Rigi (1 797 mètres), appelé « Reine des Montagnes » par Mark Twain dans ses écrits, est accessible par crémaillère depuis Vitznau ou depuis Arth-Goldau, et par télécabine depuis Weggis. Le panorama depuis le Rigi Kulm (1 797 mètres) porte sur 13 lacs — dont les lacs de Lucerne, de Zoug et de Zurich — et sur les Alpes sur 180 degrés. Le lever de soleil depuis le Rigi, populaire depuis le 19e siècle où les touristes anglais montaient à pied pour l'occasion, est encore l'expérience fondatrice. La crémaillère Rigi Bahnen fonctionne toute l'année.
10. Mont Pilate, Lucerne
Le Pilate (2 132 mètres), au-dessus de Lucerne, est accessible par le téléphérique (gondole) depuis Kriens (450 mètres) ou par la crémaillère la plus raide du monde (48 % de pente maximale) depuis Alpnachstad, sur le lac des Quatre-Cantons. La vue depuis Pilatus Kulm porte sur Lucerne et son lac, les Alpes centrales et, au nord, le Jura. La combinaison aller en bateau sur le lac des Quatre-Cantons + crémaillère depuis Alpnachstad + téléphérique retour depuis Kriens est le circuit classique d'une journée depuis Lucerne.