Helvellyn: un'analisi approfondita
Helvellyn è la terza vetta più alta d'Inghilterra a 950 metri, nel Lake District orientale. È meglio conosciuto per le creste a lama di Striding Edge e Swirral Edge, che offrono una delle camminate collinari più discusse di Gran Bretagna. Le creste sono anche responsabili di occasionali incidenti gravi.
Origine glaciale
La forma distintiva di Helvellyn è il risultato di molteplici cicli glaciali. Il versante orientale ospitava un ghiacciaio ormai scomparso che ha scolpito Red Tarn (un lago di circo) e le due creste (Striding Edge e Swirral Edge) ai lati. Queste creste sono caratteristiche glaciali da manuale: dorsali strette e rocciose che separano due bacini scolpiti dal ghiacciaio. La cresta sommitale è un altopiano relativamente piatto, con il ripido versante orientale sotto.
Il percorso standard
Il percorso più popolare è l'anello di Striding Edge da Patterdale via Glenridding. Il percorso sale oltre Hole-in-the-Wall (570 m) sulla Striding Edge (circa 850 m), attraversa la cresta fino alla vetta, poi scende via Swirral Edge fino al Red Tarn e ritorna a Glenridding. Distanza totale circa 12 km, salita 850 m, tempo 5-6 ore.
Difficoltà di Striding Edge
La cresta è lunga 1,5 km. Per gran parte della sua lunghezza è una cresta di massi relativamente larga che può essere percorsa. La salita finale alla vetta (nota come "Bad Step") include una sezione che richiede le mani e scrambling sostenuto. In buone condizioni è scrambling di grado 1; in inverno o in condizioni di umidità può essere più serio.
Condizioni invernali
In inverno, Striding Edge e Swirral Edge diventano seri percorsi alpinistici che richiedono piccozza, ramponi e casco. Gli interventi di soccorso in montagna su Helvellyn si concentrano in febbraio-marzo. Le squadre di soccorso in montagna del Lake District raccomandano fortemente l'Helvellyn invernale solo con precedente esperienza invernale e attrezzatura completa.
Percorsi alternativi
Per chi è incerto su Striding Edge, il sentiero Whiteside-Helvellyn da Thirlmere (approccio ovest) e la cresta Brown Cove Crags / Lower Man da Glenridding offrono alternative più sicure. Entrambi raggiungono la vetta evitando le creste.
La vetta
L'altopiano sommitale è un triangolo relativamente piatto lungo circa 400 metri. Ci sono due segnalini sommitali: il pilastro OS a 950 m e il piccolo rifugio in pietra circa 100 metri a est. In una giornata limpida le viste spaziano su tutto il Lake District: Scafells a ovest, Skiddaw e Blencathra a nord, Coniston e Old Man a sud.
Storia e cultura
Nel 1805 un giovane (Charles Gough) morì su Striding Edge; il suo cane rimase accanto al corpo per tre mesi fino al ritrovamento da parte dei pastori. La storia fu immortalata da Wordsworth e Walter Scott. La poesia "Fidelity" di Wordsworth descrive la scena. C'è una piccola pietra commemorativa all'inizio della cresta.
Migliore luce fotografica
Le creste orientate a est catturano per prime il sole del mattino. Le foto all'alba dalla vetta (con la luce che colpisce Striding Edge sotto) sono la composizione canonica di Helvellyn. La vetta è orientata a est per l'alba; l'altopiano è buono per il tramonto verso i fells cumbriani.
Esplora sulla mappa
Helvellyn è la vetta centrale degli Eastern Fells, con i vicini Catstycam, White Side e la cresta di High Street nelle vicinanze. Esplorate la mappa interattiva per le vette correlate del Lake District, la cresta Stagshaw e le viste sulla valle di Ullswater dalla vetta.