I 10 migliori punti panoramici delle Montagne Rocciose
Le Montagne Rocciose si estendono per oltre 4.800 chilometri, dal Nuovo Messico alla Columbia Britannica, dorsale del continente fatta di alte vette, tundra alpina e laghi turchesi. La catena offre alcuni dei belvedere d'alta montagna più accessibili del Nord America, grazie a una rete di strade panoramiche che salgono oltre il limite degli alberi e a cabinovie che raggiungono le creste di vetta. Dai passi oltre i quattromila metri del Colorado ai laghi cerchiati di ghiacciai delle Rocciose canadesi, questi dieci belvedere colgono la catena nel suo aspetto più grandioso.
Trail Ridge Road, Colorado
La strada asfaltata continua più alta degli Stati Uniti, la Trail Ridge Road, nel parco nazionale delle Montagne Rocciose, sale a 3.713 metri, attraversando chilometri di tundra alpina oltre il limite degli alberi. Numerose piazzole, tra cui il Forest Canyon Overlook e l'Alpine Visitor Center, offrono ampie vedute sullo spartiacque continentale e sulle alte vette del parco. La strada è aperta solo circa da fine maggio a ottobre a causa delle forti nevicate.
Maroon Bells, Colorado
Spesso definite le montagne più fotografate del Nord America, le gemelle Maroon Bells si innalzano a oltre 4.300 metri sopra il lago Maroon, vicino ad Aspen. La veduta classica, attraverso il lago immobile, sulle vette rossastre e stratificate è al suo meglio all'alba, quando l'alpenglow accende le cime e l'acqua resta calma. In autunno i boschi di pioppi tremuli circostanti si tingono di un oro brillante. L'accesso in auto è limitato; in alta stagione circola una navetta.
Pikes Peak, Colorado
La cima del Pikes Peak, a 4.302 metri, ispirazione della canzone "America the Beautiful", si raggiunge con un treno a cremagliera, una strada a pedaggio o un faticoso sentiero. Dalla cima la veduta spazia sulle Grandi Pianure a est e sulla catena della Sawatch a ovest. Il centro visite di vetta si trova in autentiche condizioni alpine; persino in estate, il tempo può cambiare rapidamente a questa quota.
Lago Louise, Alberta
Nel parco nazionale di Banff, il lago Louise, alimentato dai ghiacciai, risplende di un turchese intenso sotto il ghiacciaio sospeso Victoria, a 1.750 metri di quota. La veduta dalla riva, davanti allo storico hotel-castello, è tra le più celebri del Canada. Per una prospettiva più alta, il sentiero verso la casa da tè del lago Agnes e il Big Beehive sale sopra il lago e offre un panorama su tutta la sua lunghezza.
Lago Moraine, Alberta
A breve distanza dal lago Louise, il lago Moraine riposa nella valle delle Dieci Cime, a 1.884 metri, la sua acqua di un blu ancora più profondo per via della farina di roccia glaciale. La veduta dal Rockpile, breve salita sopra il lago, ornava un tempo la banconota canadese da venti dollari. L'accesso in auto privata è ora chiuso; i visitatori arrivano in navetta. L'alba illumina per prime le Dieci Cime ed è il momento ideale per esserci.
Bow Summit, Alberta
Sull'Icefields Parkway, tra il lago Louise e Jasper, il Bow Summit, a 2.069 metri, è il punto più alto della strada. Una breve camminata conduce al belvedere del lago Peyto, dove la forma del lago a testa di lupo risplende di un vivido blu glaciale lontano in basso, incorniciata da foresta e vette. È uno dei belvedere lungo strada più suggestivi delle Rocciose canadesi, e il più affollato a mezzogiorno.
Independence Pass, Colorado
A 3.687 metri, l'Independence Pass, sullo spartiacque continentale a est di Aspen, è uno dei passi asfaltati più alti delle Rocciose. La piazzola del valico si apre su una nuda tundra alpina e un panorama della catena della Sawatch, comprese alcune delle più alte "fourteener" del Colorado. La strada stretta è chiusa dalla neve da circa novembre a fine maggio.
Whistlers Summit, Jasper, Alberta
Il Jasper SkyTram porta i visitatori a 2.277 metri sul Whistlers Mountain, la più alta funivia guidata del Canada. Dalla stazione superiore un breve sentiero sale ancora verso un panorama di vetta che abbraccia sei catene montuose, la valle dell'Athabasca e la città di Jasper lontano in basso. Jasper è anche una riserva di cielo stellato designata, e la quota regala cieli notturni eccezionali.
Mount Evans, Colorado
La strada del Mount Blue Sky (un tempo Mount Evans) è la strada asfaltata più alta del Nord America, salendo a 4.307 metri vicino a Denver. La zona sommitale ospita mandrie di capre di montagna e pecore bighorn, e la veduta si estende sulla Front Range e sulle lontane pianure. La strada è stagionale e richiede in estate prenotazioni orarie per gestire la folla nel fragile ambiente alpino.
Sulphur Mountain, Banff, Alberta
La cabinovia di Banff sale a 2.281 metri sul Sulphur Mountain in otto minuti, offrendo un panorama a 360 gradi su sei catene e sulla città di Banff, nella valle della Bow in basso. Una passerella lungo la cresta di vetta conduce a una storica stazione di raggi cosmici. È uno dei belvedere d'alta quota più accessibili delle Rocciose canadesi, aperto tutto l'anno.
Sulla mappa
Dalle strade alpine del Colorado ai laghi glaciali dell'Alberta, ogni belvedere sopra elencato è segnato sulla mappa interattiva. Permette di vedere quali sono serviti da strada panoramica, treno a cremagliera o cabinovia, verificare quali strade chiudono d'inverno e pianificare un percorso che colga l'alpenglow dell'alba alle Maroon Bells o al lago Moraine.