I 10 migliori punti panoramici in Vietnam
Il Vietnam si estende per 1.600 chilometri lungo il Mar Cinese Meridionale, dal confine cinese a nord fino alla punta del delta del Mekong all'estremo sud. Il paese racchiude in questa stretta fascia costiera una varietà straordinaria di paesaggi: carsi calcarei che si ergono da acque verdi, risaie a terrazze scavate sui fianchi ripidi delle montagne, valichi avvolti nella nebbia, altopiani e vasti delta fluviali. Questi dieci belvederi coprono l'intera lunghezza del paese e rappresentano alcune delle esperienze visive più iconiche del Sud-Est asiatico.
1. Bai Tho Mountain, baia di Ha Long — 168 m
Bai Tho (Monte della Poesia) è un piccolo carso calcareo che si erge bruscamente dal margine urbano della città di Ha Long. Un sentiero a gradini in cemento, piuttosto ripido, porta a una piattaforma sommitale in circa 45 minuti dalla base — la salita supera circa 160 metri di dislivello e risulta moderatamente impegnativa nell'umidità locale. La vista verso est dalla cima è la composizione classica di Ha Long: centinaia di pilastri e isole calcaree disseminati sulla baia interna, con le navi da crociera che si insinuano tra di loro. Il primo mattino è decisamente preferibile — la foschia si accumula nel corso della giornata, e all'alba la luce è dorata e la baia spesso calma. La montagna è gratuita e priva di biglietto d'ingresso formale; è più comodamente raggiungibile in taxi o xe om dal centro di Ha Long City. L'aeroporto internazionale più vicino è Van Don (circa 60 km), anche se la maggior parte dei visitatori arriva da Hanoi in quattro ore di strada o con un bus espresso. Combinare la salita con una crociera di un giorno o di una notte permette di vedere i carsi sia dall'alto sia dall'acqua.
2. Risaie a terrazze di Sapa dal passo di O Quy Ho — 2.073 m
Il passo di O Quy Ho si trova sulla strada statale 4D tra Sapa e Lai Chau e attraversa la catena di Hoang Lien Son a 2.073 metri — il valico stradale più alto del Vietnam. È un belvedere accessibile in auto: macchine e moto possono fermarsi in diverse aree di sosta lungo la strada dove il paesaggio si apre verso sud sulla valle di Muong Hoa. Da questi spazi si domina una successione di creste terrazzate appartenenti alle comunità etniche H'Mong e Dao che coltivano questa valle da generazioni. Le terrazze si allagano a maggio e giugno, riflettendo il cielo in un brillante azzurro-argento; diventano verde intenso da luglio ad agosto, poi si accendono d'oro durante la raccolta di settembre e inizio ottobre. La finestra di settembre è la più ambita dai fotografi. Sapa dista 38 km a est e costituisce la base logica: offre un'ampia scelta di guest house e piccoli hotel ed è raggiungibile da Hanoi con il treno notturno (8–9 ore) o con un bus espresso in cinque ore. Le temperature al valico possono scendere vicino allo zero nelle notti invernali (dicembre–febbraio), quindi conviene portare uno strato extra anche in estate. Un breve tratto stradale a ovest del passo offre anche un belvedere sulla cascata Thac Tinh Yeu.
3. Vetta del Fansipan, Sapa — 3.143 m
Il Fansipan è la montagna più alta del Vietnam e dell'ex Indocina francese che comprende Vietnam, Laos e Cambogia — da qui il titolo di "Tetto dell'Indocina" inciso sul cippo sommitale. La montagna appartiene alla catena di Hoang Lien Son e si trova a circa 9 km a sudovest di Sapa. Dal 2016 un sistema di funivia in tre fasi collega Sapa alla vetta: la gondola principale (6,3 km, una delle più lunghe d'Asia) sale fino a circa 3.000 m in 15 minuti, seguita da una funicolare e da una salita finale di circa 600 gradini fino alla vetta a 3.143 m, dove oggi si trova una grande statua buddhista dorata con un complesso di pagode. Il biglietto della funivia costa tra 750.000 e 900.000 VND (circa 30–35 USD) e include la funicolare; calcolare mezza giornata intera per il viaggio di andata e ritorno. In alternativa, un itinerario trekking di due giorni attraverso la foresta densa si avvicina alla vetta da sudest, guidato da operatori locali basati a Sapa — opzione decisamente più impegnativa con un bivacco in quota. La vetta è spesso coperta di nuvole; le mattine limpide della stagione secca (ottobre–aprile) offrono la maggiore probabilità di visibilità, e nelle giornate più terse si vedono le catene montuose di confine cinesi a nord.
4. Montagne di Marmo, Da Nang — 50–100 m
Le Ngu Hanh Son, note ai visitatori stranieri come Montagne di Marmo, sono cinque colline di calcare e marmo che si innalzano bruscamente da una pianura costiera pianeggiante a circa 9 km a sud del centro di Da Nang, vicino all'ex China Beach. Ogni collina porta il nome di uno dei cinque elementi (metallo, legno, acqua, fuoco, terra). Thuy Son (Montagna dell'Acqua) è la più alta e la più visitata: una scalinata conduce a santuari in grotta e pagode costruite nel carso, e un ascensore offre un'opzione di salita più comoda. Dalle terrazze panoramiche superiori e dalla piattaforma del Buddha vicino alla sommità, il panorama abbraccia la spiaggia di My Khe che si estende verso nord in direzione di Da Nang, il Mar Cinese Meridionale e, nelle giornate limpide, il profilo della penisola di Son Tra. L'ingresso ha un costo modesto (circa 40.000–60.000 VND per la montagna, piccolo supplemento per l'ascensore). L'aeroporto internazionale di Da Nang si trova a soli 10 km, rendendo questo sito una facile escursione di mezza giornata. I laboratori di marmo del villaggio di Non Nuoc alla base vendono oggetti intagliati nella pietra.
5. Passo di Hai Van, Vietnam centrale — 496 m
Il passo di Hai Van (Nuvola di Mare) è il drammatico valico di montagna costiero che separa Da Nang e le pianure di Quang Nam da Hue e le pianure settentrionali. Il passo culmina a 496 metri su una cresta della catena di Truong Son dove questa incontra il mare, con l'acqua visibile su entrambi i lati: la baia di Da Nang a sud e la laguna di Lang Co (una lunga lingua di sabbia che racchiude una laguna azzurra) a nord. La vista dalla sommità del passo è considerata uno dei più bei panorami costieri del Vietnam. La vecchia strada coloniale sul valico è oggi quasi esclusivamente percorsa da motociclisti e ciclisti in tour — il tunnel di Hai Van (6,3 km), aperto nel 2005, ha deviato la maggior parte del traffico sotto la cresta. Il programma speciale Vietnam di Top Gear ha girato nel 2008 una sequenza memorabile su questa strada, aumentando notevolmente la sua notorietà internazionale. Diverse case da tè e piattaforme panoramiche si trovano alla sommità, spesso avvolte nelle nuvole con il tempo coperto. La stagione migliore corrisponde alla stagione secca lato Da Nang (marzo–agosto). Il passo dista circa 25 km da Da Nang e 75 km da Hue, costituendo una sosta naturale in qualsiasi viaggio stradale tra le due città.
6. Forte dei Cannoni di Cat Ba, baia di Lan Ha — 100 m
Il Forte dei Cannoni (Phao Dai Than Cong) si trova in cima a una scalinata di 177 gradini sopra Cat Ba Town, sull'isola di Cat Ba, la più grande dell'arcipelago Halong–Lan Ha. Costruito originariamente dall'amministrazione coloniale francese e poi utilizzato dalle forze vietnamite, le postazioni superiori dei cannoni del forte servono oggi da piattaforme panoramiche a 360°: la baia di Lan Ha si estende verso sud e est, con le sue torri di carso calcareo geologicamente quasi identiche alla baia di Ha Long ma in genere meno affollate. Cat Ba Town è a 50 minuti di aliscafo da Ha Long City, o raggiungibile con il traghetto lento da Hai Phong (il porto a 80 km, che ha anche il più vicino aeroporto maggiore). L'isola è diventata una base popolare per il kayak, l'arrampicata sulle pareti calcaree e la visita al Parco Nazionale di Cat Ba. La salita al forte dura circa 20 minuti dalla città. La migliore luce è al mattino presto per le viste sulla baia a est. È richiesto un modesto biglietto d'ingresso.
7. Belvedere della Grotta Mua, Trang An, Ninh Binh — 50 m
Il Geoparco di Trang An, dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 2014, è un paesaggio carsico di bassa quota nella provincia di Ninh Binh, dove torri calcaree si ergono direttamente da risaie allagate e valli fluviali. L'esperienza standard è un giro in barca a fondo piatto attraverso grotte e canali. Per la visione dall'alto, Hang Mua (Grotta del Drago) sul lato nord del complesso offre una scalinata di circa 500 gradini in pietra grezza che sale circa 98 metri fino a una cresta con una grande scultura di drago. Dalla cresta il panorama abbraccia l'intero bacino di Trang An: decine di colline carsiche isolate riflesse nelle risaie allagate, con l'antica capitale Hoa Lu visibile a nord. La salita richiede 20–30 minuti a passo costante ed è sufficientemente ripida da richiedere corrimano a corda nella sezione superiore. L'ingresso al belvedere di Hang Mua costa circa 100.000 VND. Ninh Binh dista circa 90 km a sud di Hanoi (1,5–2 ore in auto o bus espresso). I mesi migliori sono marzo–maggio e settembre–novembre. I templi reali antichi di Hoa Lu e il complesso della pagoda-grotta di Bich Dong completano idealmente una giornata intera nella zona.
8. Pagoda Linh Quy Phap An, Bao Loc — 1.000 m
Il complesso della pagoda Linh Quy Phap An, popolarmente soprannominato "Porta del Cielo" (Thien Mon), si erge su un altopiano a circa 1.000 metri di quota nella provincia di Lam Dong, a una ventina di chilometri dalla città di Bao Loc negli altopiani di Di Linh. La strada di accesso è percorribile in auto o moto nella stagione secca (novembre–aprile). La pagoda stessa è costruita dentro e attorno a una spettacolare parete rocciosa, e il suo elemento distintivo è un arco di pietra che incornicia una vista sulle creste boscose nebbiose che si perdono a sud. All'alba, la nebbia di valle riempie le quote inferiori mentre il plateau della pagoda emerge nell'aria limpida — effetto classico di mare di nuvole. Il complesso ospita anche monaci e suore buddhisti ed è un sito religioso attivo; si richiede un abbigliamento rispettoso (spalle e ginocchia coperte). Bao Loc si trova a circa 180 km a nordest di Ho Chi Minh City sulla strada statale 20, circa cinque ore di guida in condizioni normali di traffico. Ci sono guest house a Bao Loc per un pernottamento. Gli altopiani intorno a Bao Loc sono anche noti per le piantagioni di tè e caffè — il Plateau di Di Linh è una significativa regione di produzione del tè.
9. Cascate di Ban Gioc, Cao Bang — 200 m
Le cascate di Ban Gioc (Detian in cinese) si trovano al confine tra Vietnam e Cina nella provincia di Cao Bang, a circa 270 km a nord di Hanoi vicino alla piccola città di Trung Khanh. Per volume e larghezza, Ban Gioc è la cascata più grande del Vietnam e una delle più grandi cascate di confine dell'Asia: la caduta principale è di circa 30 metri, e l'estensione complessiva su tutti i canali raggiunge circa 300 metri. Le cascate scorrono su ampie terrazze calcaree in più salti, circondate da colline carsiche e da una vasta pozza calma alla base. Una piattaforma panoramica sul lato vietnamita offre la vista frontale sull'intera larghezza delle cascate; zattere di bambù gestite dai villagers portano i visitatori vicino alla base per un piccolo contributo aggiuntivo. Il momento migliore è dopo le piogge estive (settembre–ottobre) quando la portata è massima. La provincia di Cao Bang è remota — i 270 km da Hanoi richiedono circa 6–7 ore su strade di montagna tortuose, oppure un bus notturno arriva a Cao Bang città, da cui Ban Gioc dista altri 90 km. Il Geoparco di Cao Bang protegge anche sistemi carsici sotterranei, e la grotta di Nguom Ngao (circa 3 km dalle cascate) vale la visita.
10. Tetto del Palazzo dell'Indipendenza, Saigon — 130 m
Il Palazzo della Riunificazione (Hội trường Thống Nhất), noto come Palazzo dell'Indipendenza nell'era sudvietnamita, è un edificio modernista nel Distretto 1 di Ho Chi Minh City, progettato dall'architetto Ngô Viết Thụ e completato nel 1966. Il suo eliporto sul tetto è diventato storicamente significativo il 30 aprile 1975, quando gli ultimi elicotteri di evacuazione americani decollarono da qui mentre i carri armati nordvietnamiti entravano in città. Il tetto è accessibile nell'ambito della visita generale al palazzo e offre viste sul paesaggio urbano della moderna Ho Chi Minh City — i grattacieli dei distretti 1 e 3, il corridoio verde del boulevard Le Duan e nelle giornate limpide il lontano quartiere di Ben Thanh. L'ingresso ha un costo modesto (circa 40.000 VND). L'interno del palazzo è ampiamente conservato com'era nel 1975, con le sale operative di guerra, il centro comunicazioni e i mobili d'epoca intatti. I siti vicini raggiungibili a piedi includono la Cattedrale Notre-Dame, l'Ufficio Postale Centrale (il monumento dell'era coloniale di Saigon) e il Museo dei Resti di Guerra due isolati a nord.
Pianificare il percorso dei belvederi in Vietnam
I belvederi vietnamiti si dividono naturalmente in tre cluster geografici. Il cluster nord (Sapa, Fansipan, passo di O Quy Ho, baia di Ha Long, Ninh Binh) si esplora al meglio da Hanoi — arrivo all'aeroporto internazionale Noi Bai, con almeno cinque-sette giorni per questa regione. Il cluster centrale (passo di Hai Van, Montagne di Marmo, Da Nang) è comodamente raggruppato e servito dall'aeroporto di Da Nang. Il cluster sud (Bao Loc, Palazzo dell'Indipendenza di Saigon) è accessibile dall'aeroporto Tan Son Nhat di Ho Chi Minh City. Cao Bang richiede una significativa deviazione dal circuito turistico principale ma ripaga chi affronta il viaggio. Il mese complessivamente migliore per il Vietnam è tipicamente novembre, quando il sud e il centro emergono dal monsone mentre il nord rimane piacevolmente sereno. Esplorate tutti i belvederi del Vietnam sulla mappa interattiva.