Les dix plus beaux points de vue d'Autriche
L'Autriche est faite pour les vues. Le pays a passé un siècle à bâtir téléphériques, restaurants d'altitude, sentiers panoramiques et skywalks parce que la géographie alpine est trop belle pour rester privée. Résultat : même les non-marcheurs accèdent à des belvédères d'envergure mondiale par remontée mécanique, souvent avec café et Apfelstrudel à l'arrivée. La sélection ci-dessous mêle ces sites aménagés à quelques alternatives à pied, couvrant le Tyrol, Salzbourg, la Styrie, la Carinthie et Vienne.
1. Nordkette — Hafelekarspitze, Innsbruck
Le système de téléphériques de la Nordkette s'élève en deux tronçons depuis la gare du Congrès d'Innsbruck le long des parois calcaires du massif du Karwendel. La station intermédiaire de la Seegrube, à 1 905 m, offre déjà une vue saisissante sur la vallée de l'Inn. Le téléphérique supérieur, le Hafelekarbahn, poursuit jusqu'à la Hafelekarspitze à 2 256 m — la montée totale depuis le centre-ville ne prend qu'une vingtaine de minutes. Depuis la crête sommitale, le regard plonge sur les toits en terre cuite d'Innsbruck et la rivière Inn, puis s'étend vers le Stubai au sud-ouest et le Zillertal à l'est, avec les parois calcaires dentelées du Karwendel se dressant immédiatement au nord.
Par temps clair, plus de cent sommets nommés sont visibles. Le panorama est le plus beau lors des matinées claires d'automne, quand la brume de vallée s'est dissipée et que la lumière vient doucement du sud. En été, les horaires s'étendent généralement jusqu'à 18h00 environ. Un sentier balisé part depuis le Hafelekar en direction de l'ouest vers l'Alpe Birgitz. L'ensemble du site est à une demi-heure à pied de la Hofburg via le funiculaire de la Hungerburgbahn.
2. Belvédère du Pasterze, route alpine du Grossglockner
La Grossglockner Hochalpenstrasse est une route à péage de 48 km reliant le Salzbourg à la Carinthie par le massif du Hohe Tauern. La route secondaire menant à la Kaiser-Franz-Josefs-Höhe, à 2 369 m, en est le point d'orgue. Depuis la terrasse vitrée et les plateaux ouverts, on voit de face le glacier du Pasterze — avec ses quelque 8 km, il demeure le plus long glacier d'Autriche, bien qu'il ait reculé de plus de 3 km depuis le début des mesures et perdu considérablement en épaisseur. Des panneaux d'information retracent l'étendue de la glace décennie par décennie. Le sommet du Grossglockner (3 798 m), point culminant de l'Autriche, se dresse directement derrière le glacier.
La route est généralement ouverte de début mai à début novembre, selon les conditions météorologiques. Le péage pour une voiture est de l'ordre de 38 à 44 € (vérifier les tarifs actuels). Le parc national du Hohe Tauern, reconnu par l'UNESCO, entoure le site. Les aigles royaux sont régulièrement observés dans les airs, et les marmottes peuplent les prairies autour du centre des visiteurs. Arriver tôt le matin en juillet et août permet d'éviter les foules.
3. Schafbergspitze, Salzkammergut
Le chemin de fer à crémaillère du Schafberg, partant de St-Wolfgang sur le lac de Wolfgang, est en service depuis 1893 et utilise encore des locomotives à vapeur sur la plupart des départs. La montée jusqu'au sommet de 1 783 m dure 35 à 40 minutes, traversant des hêtraies avant d'émerger sur des épaules calcaires ouvertes. La terrasse sommitale plonge directement sur le Wolfgangsee d'un bleu profond et s'ouvre sur le massif enneigé du Dachstein au sud-est. Plusieurs petits lacs du Salzkammergut — Mondsee, Attersee — sont visibles au nord, donnant au panorama l'aspect d'un archipel.
Le train fonctionne de fin avril ou début mai à début novembre. Les billets aller-retour coûtent environ 35 à 40 € (adultes) ; il est fortement conseillé de réserver à l'avance en juillet et août, car le train affiche souvent complet. Le village de St-Wolfgang au bord du lac est un classique du Salzkammergut, avec ses auberges, ses promenades lacustres et son église de pèlerinage baroque. Salzbourg se trouve à environ 50 km à l'ouest.
4. Tour sud de la cathédrale de Vienne
La tour sud du Stephansdom, au cœur de Vienne, culmine à 136,4 m et était la structure la plus haute du monde germanophone à son achèvement en 1433. La Türmerstube, le niveau d'observation, se trouve à environ 72 m au-dessus du sol et est accessible par 343 marches — il n'y a pas d'ascenseur de ce côté. La vue depuis les fenêtres étroites est le panorama canonique des toits viennois : le complexe toit en losanges de 230 000 tuiles en premier plan, puis les toits de la ville s'étendant vers la Ringstrasse, les collines du Wienerwald à l'horizon ouest, et par temps très clair le massif du Schneeberg au-delà.
La tour est ouverte toute l'année, généralement de 9h00 à 17h30. L'entrée coûte environ 6 à 8 €. La tour nord, plus courte, dispose d'un ascenseur et abrite la Pummerin, la plus grande cloche d'Autriche. Pour un panorama urbain plus large sans escaliers, la Donauturm (252 m) dans le Donaupark offre une vue à 360 degrés depuis un restaurant tournant sur le bassin viennois, le Danube et les hauteurs du Leithagebirge.
5. Pyramidenkogel, lac Wörthersee
La tour du Pyramidenkogel, au-dessus du lac Wörthersee en Carinthie, est avec ses 100 m la plus haute tour d'observation en bois du monde. Elle s'élève sur une colline boisée à 851 m d'altitude près du village de Keutschach, ce qui donne au pont d'observation une altitude combinée d'environ 950 m. Le panorama depuis les ponts couverts et ouverts embrasse toute la longueur du Wörthersee, la chaîne des Karavanken courant est-ouest le long de la frontière slovène au sud, et par temps clair les Alpes juliennes au-delà. Le lac lui-même — environ 16 km de long et l'un des lacs préalpins les plus chauds d'Europe — apparaît loin en bas dans son turquoise estival.
L'entrée coûte généralement 11 à 13 € pour les adultes. Le toboggan couvert de 52 m depuis le pont supérieur jusqu'au sol est présenté comme le plus haut toboggan couvert d'Europe et dure environ 40 secondes. Le centre de Klagenfurt est à environ 12 km à l'est. La région du Wörthersee est la plus fréquentée de juin à août ; la tour reste ouverte une grande partie de l'année, avec des horaires réduits en hiver.
6. Dachstein Skywalk, Styrie
Le téléphérique du Dachstein depuis Ramsau am Dachstein, en Styrie, monte en trois tronçons jusqu'à la station à 2 700 m, la plus haute de Styrie. Le Skywalk est une plateforme en acier en porte-à-faux s'avançant au-dessus du bord sud de la falaise du plateau du Dachstein. Le pont surplombe une paroi verticale de 250 m, offrant une vue dégagée directement dans la vallée de l'Enns et au sud sur les collines styriennes jusqu'aux Karavanken. Le massif du Grossglockner est visible par temps clair à 80 km à l'ouest.
Deux attractions supplémentaires complètent l'expérience : le Palais de Glace du Dachstein, une grotte creusée dans la glace du glacier avec une température intérieure d'environ −2 °C, et l'« Escalier vers le Néant » (Treppe ins Nichts), un escalier en colimaçon descendant depuis le bord de la plateforme, procurant la sensation de marcher dans le vide. Des billets combinés téléphérique et attractions sont disponibles. Le site est accessible depuis Schladming (15 km par la route), lui-même desservi par le rail sur la ligne Salzbourg–Graz. La meilleure visibilité s'obtient généralement de juillet à début octobre.
7. Adlerhorst, Kitzbüheler Horn
Le Kitzbüheler Horn (1 996 m), qui domine la station de Kitzbühel, est accessible par un système de télécabines en deux tronçons. Le plateau sommital, connu sous le nom d'Adlerhorst (le Nid de l'Aigle), offre un large panorama sur les Alpes de Kitzbühel, la crête principale du Hohe Tauern au sud et le massif du Wilder Kaiser au nord. Les prairies alpines fleuries autour du sommet sont remarquablement riches en espèces botaniques — un jardin alpin (Alpenblumengarten) avec des spécimens étiquetés de la flore tyrolienne sauvage est ouvert de juin à août.
La ville de Kitzbühel se trouve à environ 90 km à l'est d'Innsbruck et est desservie par le rail sur la ligne Salzbourg–Wörgl. Le Horn mérite surtout une visite en été pour les fleurs et les panoramas dégagés ; en hiver, le cirque skiable se concentre principalement sur le Hahnenkamm d'en face.
8. Kahlenberg, Vienne
Le Kahlenberg, à 484 m, est le point le plus élevé aisément accessible dans les limites de la ville de Vienne. Il se situe à la lisière nord-ouest de la ville, là où les collines du Wienerwald rencontrent la plaine danubienne. La terrasse et le café au sommet donnent une vue surélevée sur l'ensemble du bassin viennois : le Danube avec son trafic fluvial, les gratte-ciel du 22e arrondissement, le Stephansdom dans le centre historique et, par temps clair, les collines du Leithagebirge et le Neusiedler See au-delà de la ville.
La colline est accessible en bus (ligne 38A) depuis la station de métro U4 Heiligenstadt. Le quartier de Kahlenbergerdorf, au pied de la colline, est réputé pour ses Heurigen (tavernes à vin), où l'on sert le Grüner Veltliner et le Riesling locaux des vignobles de Klosterneuburg et de Kahlenberg. La terrasse panoramique est ouverte toute l'année et très appréciée pour les visites au lever du soleil et en lumière du soir. L'église Saint-Joseph au sommet est un lieu de pèlerinage polonais : le roi Jean III Sobieski y campa avant la bataille de Vienne en 1683.
9. Wildkogel — Smaragdjet, Pinzgau
Le Wildkogel (2 225 m), au-dessus de Bramberg am Wildkogel dans la vallée du Pinzgau (Land de Salzbourg), est desservi par une télécabine depuis le village. La crête sommitale offre une longue vue dégagée sur la chaîne principale du Hohe Tauern — le plus haut massif continu d'Autriche — et vers l'ouest en direction du groupe du Venediger et du Großvenediger (3 657 m), l'un des sommets les plus isolés d'Autriche. La vallée de la Salzach s'étend en contrebas.
Le Smaragdjet est la piste de luge hivernale : avec 14 km, c'est la plus longue piste de luge nocturne éclairée du monde. Elle fonctionne en hiver avec son propre billet d'accès. En été, la montagne attire randonneurs et VTTistes, et le téléphérique tourne pour les contemplatifs et les sportifs. Bramberg se trouve à environ 15 km de Mittersill et est accessible depuis Zell am See (25 km), qui est sur la grande ligne ferroviaire Salzbourg–Innsbruck.
10. Krippenstein 5fingers, Salzkammergut
Le téléphérique du Krippenstein depuis Obertraun, sur les rives du Hallstättersee, monte jusqu'à 2 108 m sur le bord nord-est du plateau du Dachstein. La plateforme des 5fingers est un ensemble de cinq passerelles en acier en porte-à-faux (en forme de doigts d'une main) s'avançant au-dessus de la falaise. Chaque doigt offre un angle légèrement différent : l'un plonge verticalement le long de la paroi de 400 m jusqu'au Hallstättersee et vers le village historique de Hallstatt sur la rive opposée — l'une des scènes les plus photographiées des Alpes. Un autre doigt se tourne vers le sud en direction du massif du Dachstein.
Le village d'Hallstatt, en contrebas, est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO dans le cadre du paysage culturel de Hallstatt-Dachstein, et la combinaison du village historique et de la plateforme en altitude en fait l'une des expériences de belvédère les plus visitées d'Autriche. Le téléphérique depuis Obertraun fonctionne de fin avril ou début mai jusqu'en octobre. Obertraun est accessible en bus depuis Bad Ischl (30 km) ou par une courte traversée en ferry depuis le village de Hallstatt. Les visites en début de matinée ou en soirée en basse saison (mai, septembre) permettent d'éviter les plus grandes affluences.
Culture des remontées et conseils pratiques
Téléphériques et trains à crémaillère sont au cœur de l'expérience autrichienne du belvédère. Beaucoup sont liés à un restaurant panoramique ou à un Berggasthof (auberge de montagne) et fonctionnent toute l'année. Quelques règles pratiques s'appliquent à la plupart des sites : les files d'attente sont les plus longues entre 10h00 et 14h00 en juillet et août ; arriver à l'ouverture ou après 15h00 réduit le temps d'attente. L'après-midi d'été apporte souvent des cumulus ; la lumière matinale avant midi est photographiquement plus favorable dans les Alpes. Le réseau de refuges de l'Alpenverein autrichien (ÖAV) offre des possibilités d'hébergement en altitude pour ceux qui souhaitent se positionner pour la lumière de l'aube.
Pour rejoindre les sites : Vienne est la principale porte d'entrée internationale (aéroport de Vienne, VIE). L'aéroport d'Innsbruck (INN) dessert le Tyrol. Le réseau ferroviaire ÖBB relie Vienne à Salzbourg, Innsbruck, Klagenfurt et Zell am See avec des trains Railjet et EC rapides ; la plupart des stations de base de remontées mécaniques sont accessibles en train plus bus local, rendant la voiture optionnelle pour la plupart des sites de cette liste.
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Les dix sites couvrent le Tyrol, la Carinthie, Salzbourg, la Styrie et Vienne. La plupart sont accessibles en train et bus. La carte interactive montre stations d'arrivée, crêtes et restaurants panoramiques dans les régions alpines d'Autriche.