Les 10 meilleurs points de vue des Açores
Les Açores sont neuf îles volcaniques de l'Atlantique central, où parois de cratère verdoyantes, lacs bleus et verts et fumerolles fumantes se trouvent sous des nuages rapides. Le mot portugais désignant un belvédère, miradouro, est omniprésent dans ces îles, car presque chaque route grimpe vers un bord de caldeira ou un promontoire côtier offrant une vue qui vaut l'arrêt. Ces dix miradouros et sommets, répartis surtout entre São Miguel, Pico et Faial, saisissent la dramaturgie volcanique de l'archipel.
Miradouro da Vista do Rei, São Miguel
La vue classique sur les lacs jumeaux du cratère de Sete Cidades — l'un traditionnellement dit bleu, l'autre vert — se prend depuis le belvédère de Vista do Rei, sur le bord de la caldeira, à environ 550 mètres. Le vaste cratère effondré, large de plus de cinq kilomètres, abrite les lacs et un village. Le matin, avant que les nuages ne s'amassent, offre la vue la plus nette sur les deux couleurs.
Belvédères de la Lagoa do Fogo, São Miguel
La Lagoa do Fogo (lac de Feu) emplit une caldeira au centre de São Miguel, réserve naturelle protégée cernée de versants verts escarpés. Les miradouros le long de la route au-dessus du lac, vers 900 mètres, offrent de larges vues plongeantes sur l'eau, qui apparaît et disparaît souvent à travers les nuages. C'est l'un des lacs de cratère les moins aménagés et les plus beaux des îles.
Sommet du Pico
Plus haut sommet du Portugal, le Pico s'élève à 2 351 mètres depuis sa propre île, cône volcanique presque parfait. L'ascension exigeante du sommet grimpe environ 1 100 mètres sur de la roche volcanique meuble et prend près de sept heures aller-retour. Du sommet, par temps clair, les îles voisines de Faial, São Jorge et Graciosa s'étalent sur l'Atlantique loin en contrebas. Guides et inscription sont obligatoires.
Miradouro da Ponta do Sossego, São Miguel
Sur la côte nord-est sauvage de São Miguel, le belvédère de Ponta do Sossego se niche dans des jardins paysagers au sommet d'une falaise, dominant des promontoires volcaniques et l'océan. Les jardins en terrasses d'hortensias et de plantes exotiques en font l'un des miradouros les plus soignés, avec des bancs orientés vers le ressac et les falaises.
Caldeira do Faial
La Caldeira de Faial est un cratère large de deux kilomètres et profond de 400 mètres, dont le fond est une réserve protégée de forêt de lauriers et de tourbière. Le belvédère du bord, à environ 1 000 mètres, plonge dans la cuvette verte et, par temps clair, jusqu'au cône du Pico. Un sentier fait le tour complet du bord pour qui souhaite une marche plus longue aux vues sans cesse changeantes.
Capelinhos, Faial
Le volcan de Capelinhos est entré en éruption en 1957-58, ajoutant de la terre à Faial et ensevelissant un phare sous les cendres. Le paysage lunaire de cendres grises et de cônes de scories, avec le phare à demi enseveli et un centre d'accueil souterrain, est un belvédère austère et puissant sur une création volcanique récente, totalement différent des caldeiras vertes ailleurs.
Miradouro da Boca do Inferno, São Miguel
À courte distance de marche de Vista do Rei, le belvédère de Boca do Inferno (« Bouche de l'Enfer ») offre peut-être le plus beau panorama du complexe de cratères de Sete Cidades, embrassant plusieurs petits lacs et toute l'ampleur de la caldeira. Ce point un peu plus haut et plus tranquille récompense la courte montée par la vue la plus complète sur le paysage volcanique.
Terra Nostra et vues sur la vallée de Furnas
La vallée de Furnas, à São Miguel, est un bassin volcanique fumant de sources chaudes, de fumerolles et d'un lac de cratère. Des belvédères sur les versants alentour dominent le lac, les fosses de cuisson où le cozido local est enfoui dans la terre brûlante, et la vapeur qui s'élève. C'est un paysage volcanique d'une activité unique, à voir au mieux dans la douce lumière du matin.
Miradouro da Serra do Cume, Terceira
À Terceira, le belvédère de Serra do Cume, à environ 545 mètres, domine un vaste fond de caldeira divisé en une mosaïque de champs verts par des murs de pierre sombre — souvent appelé l'« amphithéâtre » de l'île. Le patchwork géométrique de pâturages s'étirant vers la mer est l'un des panoramas ruraux les plus distinctifs des Açores.
Baie de São Lourenço, Santa Maria
L'île de Santa Maria, la plus ancienne et la plus ensoleillée des Açores, offre des belvédères sur la spectaculaire Baía de São Lourenço, baie en amphithéâtre de vignobles en terrasses descendant vers une plage incurvée. Les miradouros au sommet des falaises au-dessus de la baie encadrent les terrasses et l'eau d'un bleu profond, paysage plus doux et plus chaud que les hautes caldeiras.
Sur la carte
Des lacs jumeaux de Sete Cidades au sommet du Pico et aux champs de cendres de Capelinhos, chaque belvédère ci-dessus est reporté sur la carte interactive. Elle permet de voir lesquels sont des miradouros de bord de route et lesquels exigent une ascension, et de planifier un itinéraire d'île en île adapté aux nuages atlantiques rapides des Açores.