Les 10 meilleurs points de vue des Highlands écossais
Les Highlands écossais sont un pays de météo et d'eau : des glens creusés par les glaciers, des lochs marins s'enfonçant loin dans les terres, et 282 montagnes de plus de 914 mètres appelées Munros. La lumière change sans cesse au gré des nuages et des averses, et un belvédère gris une minute peut s'embraser de soleil bas la suivante. Des aires d'arrêt le long des grands glens aux cairns de sommet atteints par de longues marches en montagne, ces dix belvédères saisissent les Highlands sous leur jour le plus évocateur.
Glencoe
Le glen de Glencoe est la vallée de montagne la plus spectaculaire d'Écosse, encadrée par les sommets des Three Sisters et le Buachaille Etive Mor, dont la pyramide se dresse à l'entrée du glen. Des belvédères de bord de route sur l'A82 encadrent les sommets et la rivière, souvent avec la brume accrochée aux crêtes. C'est un lieu chargé d'histoire et l'un des paysages les plus photographiés de Grande-Bretagne.
Sommet du Ben Nevis
Plus haute montagne des îles Britanniques, le Ben Nevis atteint 1 345 mètres près de Fort William. Le sommet se gagne par le long Mountain Track (le « Pony Track ») ou, pour les grimpeurs expérimentés, l'arête de Carn Mor Dearg. Les rares jours clairs, la vue depuis le plateau sommital s'étend sur les Highlands occidentales et jusqu'aux îles ; les nuages enveloppent le sommet la plupart de l'année.
Loch an Eilein, Cairngorms
Dans l'ancienne forêt de pins calédoniens près d'Aviemore, le Loch an Eilein abrite un château insulaire en ruine reflété dans l'eau immobile, cerné par les montagnes des Cairngorms. Un chemin plat fait le tour du loch, et les belvédères encadrent le château, les vieux pins et les collines au-delà. C'est l'un des belvédères de basse altitude les plus sereins des Highlands.
Quiraing, île de Skye
Le Quiraing, sur la crête de Trotternish à Skye, est un paysage de glissement de terrain fait de pitons, de plateaux et de creux cachés. Le belvédère depuis le col routier et le sentier le long de l'escarpement encadrent les formations rocheuses dentelées devant la mer et les montagnes du continent. La météo sans cesse changeante de Skye le rend infiniment photogénique.
Viaduc de Glenfinnan
Le viaduc courbe de Glenfinnan, rendu célèbre par les films Harry Potter, porte la West Highland Line au-dessus du glen, à la tête du Loch Shiel. Le belvédère sur le versant au-dessus encadre le viaduc à 21 arches, le loch et les sommets alentour, surtout lorsque le train à vapeur Jacobite traverse en été. Il marie l'ingénierie à un décor classique des Highlands.
Col d'Applecross (Bealach na Ba)
Le Bealach na Ba, l'un des plus hauts cols routiers de Grande-Bretagne à 626 mètres, grimpe en lacets raides au-dessus de la péninsule d'Applecross. Le belvédère au sommet embrasse en retour la route et porte vers les îles de Raasay et Skye, avec les collines des Cuillin à l'horizon. Le col fait partie de la route North Coast 500 et constitue une conduite spectaculaire.
Loch Maree et Slioch
Le Loch Maree, dans le Wester Ross, est l'un des plus beaux lochs d'eau douce d'Écosse, parsemé d'îles boisées et dominé par le grand sommet du Slioch, s'élevant à 981 mètres. Des belvédères de bord de route sur l'A832 encadrent le loch, la montagne et les anciennes pinèdes. C'est un coin plus tranquille des Highlands, riche en faune.
Secteur du sommet de Cairn Gorm
Le plateau des Cairngorms est la plus vaste étendue de hautes terres de Grande-Bretagne, un paysage quasi arctique au-dessus de 1 000 mètres. Depuis la gare supérieure du funiculaire et les sentiers du Cairn Gorm, à 1 245 mètres, la vue s'étend sur les sommets arrondis et les cirques de la chaîne. Le haut plateau est exposé, et la météo peut être rude même en été.
Stac Pollaidh, Assynt
Le sommet distinctif de Stac Pollaidh, dans l'Assynt, ne s'élève qu'à 612 mètres, mais sa cime de grès fracassée offre l'un des plus beaux panoramas des Highlands du nord-ouest : une mer de sommets isolés surgissant d'un paysage ancien et lacustre. Une marche relativement courte mais raide fait le tour et grimpe le sommet, avec des vues sur le Suilven et les Summer Isles.
Elgol, île de Skye
Le belvédère d'Elgol, au sud de Skye, regarde par-delà le Loch Scavaig vers les Black Cuillin dentelés, la chaîne de montagnes la plus spectaculaire de Grande-Bretagne, surgissant droit de la mer. Des sorties en bateau partent du petit port jusqu'au cœur des Cuillin, au Loch Coruisk. La vue depuis la terre sur la crête dentelée par-delà l'eau est inoubliable dans la lumière claire du soir.
Sur la carte
Du sommet du Ben Nevis aux pitons du Quiraing et aux lochs marins du Wester Ross, chaque belvédère ci-dessus est reporté sur la carte interactive. Elle permet de voir lesquels exigent l'ascension d'un Munro, lesquels sont des arrêts de bord de route sur les grandes routes des Highlands, et de planifier un voyage à travers les glens et les îles des Highlands écossais.