Les 10 meilleurs points de vue de l'Utah
Le pays de roche rouge de l'Utah est la concentration la plus dense de paysages de canyons et d'arches au monde, protégée dans cinq parcs nationaux connus sous le nom de « Mighty 5 », plus une série de parcs d'État et de monuments. La géologie — un grès stratifié sculpté par l'eau, le vent et le temps — produit des belvédères uniques au monde : des arches naturelles encadrant le désert, des gorges serpentant vers le fleuve Colorado, et des amphithéâtres de pitons orange. Ces dix belvédères saisissent le désert surréaliste de l'Utah sous son meilleur jour.
Delicate Arch, parc national des Arches
L'arche isolée de Delicate Arch, haute de 16 mètres, est le symbole de l'Utah et se dresse sur une cuvette de slickrock, les La Sal Mountains en arrière-plan. Le sentier de 5 kilomètres aller-retour grimpe régulièrement sur la roche exposée jusqu'à l'arche, sans ombre. Le coucher du soleil, quand l'arche rougeoie et que la foule se rassemble autour de la cuvette, est le moment emblématique, mais le lever du soleil est plus calme.
Dead Horse Point
Le Dead Horse Point State Park surplombe un méandre en col-de-cygne du fleuve Colorado, 600 mètres en contrebas, sur une mesa près de Canyonlands. Le belvédère encadre le fleuve, le pays de canyons sculpté et, au loin, les sommets enneigés. C'est l'un des belvédères les plus photographiés de l'Ouest américain, surtout au lever et au coucher du soleil quand la roche stratifiée rougeoie.
Mesa Arch, Canyonlands
Dans le district d'Island in the Sky de Canyonlands, Mesa Arch est une arche basse perchée sur le rebord du canyon, atteinte par un court sentier en boucle. Au lever du soleil, le dessous de l'arche rougeoie d'un orange ardent quand la lumière se reflète sur les falaises en contrebas, encadrant le canyon et la lointaine aiguille de la Washer Woman. C'est l'un des spots de photographie de lever de soleil les plus célèbres du pays.
Amphithéâtre de Bryce Canyon
Bryce Canyon n'est pas un vrai canyon mais un amphithéâtre de milliers de cheminées de fée orange et roses — des pitons de roche érodés — sous le rebord, vers 2 400 mètres. Des belvédères comme Sunrise, Sunset, Inspiration et Bryce Point bordent le rebord, chacun encadrant la forêt de cheminées. Le lever du soleil embrase les pitons ; l'altitude apporte un air frais et parfois une poudrée de neige sur la roche orange.
Angels Landing, Zion
Le sentier d'Angels Landing à Zion grimpe vers une arête étroite à 450 mètres au-dessus du fond du canyon, la dernière section étant une escalade assistée par des chaînes le long d'une crête exposée. Le sommet offre une vue imposante sur le canyon de Zion. Un permis est désormais attribué par tirage au sort pour gérer l'affluence sur la dangereuse section finale. La vue compte parmi les plus enivrantes des parcs nationaux américains.
Canyon Overlook, Zion
Belvédère bien plus doux de Zion, le sentier de Canyon Overlook est une courte marche vers une corniche offrant une vue ample sur le bas du canyon de Zion et les lacets en contrebas. On l'atteint juste à l'est du tunnel de Zion-Mount Carmel, pour une fraction de l'effort d'Angels Landing et un superbe panorama de canyon.
The Wave et Coyote Buttes
À la frontière entre l'Arizona et l'Utah, the Wave est une formation de grès tourbillonnant aux bandes rouges et orange ondulées, atteinte par une randonnée soumise à permis à travers un désert sans sentier. Les permis quotidiens strictement limités en font l'un des belvédères les plus difficiles d'accès aux États-Unis, mais les photographies de sa roche fluide comptent parmi les plus saisissantes du plateau du Colorado.
Monument Valley
À cheval sur la ligne Utah-Arizona, en terre navajo, les buttes et mesas de grès isolées de Monument Valley s'élèvent jusqu'à 300 mètres au-dessus du désert. La vue depuis le centre d'accueil et la route panoramique en boucle encadre les emblématiques « mitaines » et pitons, familiers d'innombrables westerns. Le lever et le coucher du soleil éclairent la roche rouge avec le plus de force.
Sunset Point, Capitol Reef
Capitol Reef protège la Waterpocket Fold, un plissement de l'écorce terrestre long de 160 kilomètres. Les belvédères de Sunset Point et de Goosenecks encadrent les falaises stratifiées, les dômes et le canyon sinueux du Sulphur Creek. Moins fréquenté que les autres parcs de l'Utah, il offre la solitude aux côtés de sa géologie colorée et complexe.
Thor's Hammer et Navajo Loop, Bryce
Le sentier de Navajo Loop descend du rebord de Bryce dans l'amphithéâtre de cheminées, passant devant la célèbre formation de Thor's Hammer et les hautes parois de Wall Street. Lever les yeux vers les pitons depuis le fond du canyon offre une perspective totalement différente des belvédères du rebord, et le sentier est l'un des plus prisés du parc.
Sur la carte
Des arches d'Arches et de Canyonlands aux cheminées de fée de Bryce et aux buttes de Monument Valley, chaque belvédère ci-dessus est reporté sur la carte interactive. Elle permet de voir lesquels exigent un permis, lesquels sont de courtes marches ou des belvédères accessibles en voiture, et de planifier un road trip de roche rouge à travers les parcs nationaux de l'Utah.