Les dix plus beaux belvédères du pays de Galles
Le pays de Galles est un petit pays disposant d'un capital paysager disproportionné. Trois parcs nationaux — Eryri (Snowdonia), Bannau Brycheiniog (les Brecon Beacons) et Pembrokeshire Coast — occupent une superficie inférieure à celle de la Belgique. Le mélange de montagne glaciaire, de lande gréseuse et de falaise atlantique exposée produit un répertoire de belvédères inhabituellement varié pour la surface considérée. Les dix qui suivent couvrent l'amplitude sans prétendre à l'exhaustivité.
1. Yr Wyddfa (Snowdon), sommet, Eryri — 1 085 m
Le plus haut point du pays de Galles et le sommet le plus visité des îles Britanniques. Six itinéraires standards y conduisent ; le Llanberis Path est le plus doux, la crête de Crib Goch le plus engagé. Par temps clair la vue depuis le sommet atteint l'Irlande, l'île de Man, le Cumbria et la côte du Pembrokeshire. Le Snowdon Mountain Railway dessert la gare sommitale de mai à octobre.
2. Tryfan — arête nord, Eryri — 917 m
Tryfan est la silhouette de montagne la plus reconnaissable du pays de Galles — une pyramide rocheuse acérée au-dessus de la vallée d'Ogwen. La voie de l'arête nord (grade 1) est l'itinéraire classique — un parcours rocheux continu de la base au sommet. Au sommet se dressent deux pierres baptisées Adam et Eve ; sauter de l'une à l'autre est un rite traditionnel. La vue embrasse les Carneddau, les Glyderau et la vallée du Llyn Ogwen en contrebas.
3. Pen y Fan, Bannau Brycheiniog — 886 m
Le plus haut sommet du sud du pays de Galles et le point haut de la crête des Brecon Beacons. On l'atteint facilement depuis Storey Arms, ou plus intéressant par la voie en fer-à-cheval depuis Cwm Llwch. Vue au nord sur les Black Mountains, à l'ouest sur les Carmarthen Fans, et par temps clair jusqu'au Bristol Channel. Les sommets secondaires (Corn Du, Cribyn, Fan y Big) prolongent la crête.
4. South Stack Cliffs, Holyhead Mountain, Anglesey — 70 m
L'extrémité nord-ouest d'Anglesey se termine en falaises de quartzite blanc avec le phare de South Stack sur un îlot. Un escalier descend au phare par une passerelle métallique. Les falaises sont une réserve d'oiseaux marins RSPB — guillemots, pingouins torda et macareux nichent en saison. Le belvédère d'Ellin's Tower cadre le phare contre la mer d'Irlande ouverte.
5. Worm's Head, Rhossili, Gower — 60 m
Worm's Head est une île à marée à l'extrémité ouest de la côte sud de la péninsule de Gower. À marée basse une barre rocheuse la relie au continent ; à marée haute elle est isolée. La vue depuis le promontoire de Rhossili Bay montre la baie courbe de trois miles de sable et le Worm s'avançant dans le Bristol Channel. Les panneaux du National Trust au village donnent les fenêtres de marée.
6. Les Stiperstones, frontière entre mid-Wales et le Shropshire — 536 m
Les tors de quartzite des Stiperstones surgissent brutalement du pays frontalier galois-anglais. La randonnée de crête relie plusieurs affleurements nommés ; le Devil's Chair est le plus grand et offre une vue à 180 degrés sur les paysages gallois et anglais. Moins fréquenté que les sommets des grands parcs ; solitude en semaine réaliste.
7. St Govan's Chapel et Stackpole Head, Pembrokeshire
Les falaises calcaires du sud Pembrokeshire comptent parmi les plus belles falaises marines de Grande-Bretagne. St Govan's Chapel est un ermitage de pierre niché dans une faille, atteint par des marches ; le sentier côtier entre Bosherston et Stackpole Head suit une succession d'arches, de piles et de petites criques. Le Green Bridge of Wales est tout proche. Sentier côtier continu ; le champ de tir militaire peut fermer des sections.
8. Cadair Idris — sommet (Penygadair), Eryri — 893 m
Le massif sud du Snowdonia, le Cadair Idris, dessine l'une des plus belles formes de montagne en "fauteuil" du pays de Galles — un cirque nord profond au-dessus du Llyn Cau. Le Minffordd Path est l'itinéraire le plus court et le plus aimé ; le sommet ouvre sur la baie de Cardigan et, par les plus claires journées, sur la péninsule de Llyn et l'Irlande. L'abri du sommet (Penygadair shelter) sert d'urgence.
9. Llanddwyn, Anglesey
Llanddwyn est une île à marée sur la côte sud-ouest d'Anglesey, accessible par un cordon sableux pour la plupart des hauteurs de marée. L'île abrite les ruines de l'église de Sainte Dwynwen et un petit phare. La vue à l'ouest, par-dessus le détroit du Menai vers les montagnes de Snowdonia, est l'une des photographies canoniques du pays, surtout au coucher lorsque le soleil tombe derrière la silhouette d'Eryri.
10. Castell Dinas Brân, Llangollen, Denbighshire — 320 m
Le château en ruines au-dessus de Llangollen est posé sur un cône d'herbe raide dominant la vallée de la Dee. La montée prend trente minutes depuis le quai de Llangollen. Les murs eux-mêmes sont maigres — la valeur est dans la plateforme elle-même, avec une vue sur le canal de Llangollen, les falaises calcaires d'Eglwyseg et la chaîne des Berwyn plus au sud.
Planifier les belvédères gallois
Le pays de Galles est assez petit pour qu'un voyage de 7-10 jours couvre les trois parcs nationaux plus la côte d'Anglesey. La carte interactive montre le réseau des sentiers — le Wales Coast Path fait le tour de tout le littoral du pays — à côté des belvédères eux-mêmes.