I dieci belvederi più belli del Galles
Il Galles è un piccolo paese con una dote paesaggistica sproporzionata. Tre parchi nazionali — Eryri (Snowdonia), Bannau Brycheiniog (Brecon Beacons) e Pembrokeshire Coast — occupano una superficie più piccola del Belgio. Il mix di montagna glaciale, brughiera di arenaria e scogliera atlantica esposta produce un repertorio di belvederi insolitamente vario per l'area in questione. I dieci che seguono coprono l'ampiezza senza pretendere di essere esaustivi.
1. Yr Wyddfa (Snowdon), vetta, Eryri — 1.085 m
Il punto più alto del Galles e la vetta più visitata delle Isole Britanniche. Sei itinerari standard portano in cima; il Llanberis Path è il più dolce, la cresta di Crib Goch il più impegnativo. In giornate limpide la vista dalla vetta raggiunge l'Irlanda, l'Isola di Man, il Cumbria e la costa del Pembrokeshire. Lo Snowdon Mountain Railway serve la stazione di vetta da maggio a ottobre.
2. Tryfan — cresta nord, Eryri — 917 m
Tryfan è la sagoma di montagna più riconoscibile del Galles — una piramide rocciosa affilata sopra la valle dell'Ogwen. La cresta nord (grado 1) è la via classica — arrampicata continua dalla base alla cima. In vetta si ergono due pietre verticali chiamate Adam ed Eve; saltare dall'una all'altra è un rito tradizionale. Lo sguardo abbraccia le Carneddau, le Glyderau e la valle del Llyn Ogwen sotto.
3. Pen y Fan, Bannau Brycheiniog — 886 m
La vetta più alta del Galles meridionale e il punto culminante della cresta dei Brecon Beacons. Si raggiunge facilmente da Storey Arms o, più interessante, dal ferro di cavallo da Cwm Llwch. Vista a nord sulle Black Mountains, a ovest sulle Carmarthen Fans, in giornate limpide fino al Bristol Channel. Le sotto-vette (Corn Du, Cribyn, Fan y Big) prolungano la cresta.
4. Scogliere di South Stack, Holyhead Mountain, Anglesey — 70 m
L'estremità nord-occidentale di Anglesey termina in falesie di quarzite bianca con il faro di South Stack su un isolotto. Una scalinata scende al faro tramite una passerella metallica. Le falesie sono una riserva di uccelli marini RSPB — urie, gazze marine e pulcinella di mare nidificano in stagione. Il belvedere alla Ellin's Tower inquadra il faro contro il Mare d'Irlanda aperto.
5. Worm's Head, Rhossili, Gower — 60 m
Worm's Head è un'isola di marea all'estremità occidentale della costa sud della penisola del Gower. Con la bassa marea una secca rocciosa la unisce alla terraferma; con l'alta è isolata. La vista dal promontorio di Rhossili Bay mostra il mezzaluna di sabbia di tre miglia e il Worm che si protende nel Bristol Channel. I pannelli del National Trust nel villaggio mostrano le finestre di marea.
6. Stiperstones, confine tra mid-Wales e Shropshire — 536 m
I tor di quarzite degli Stiperstones emergono bruscamente dal territorio di confine gallese-inglese. Il sentiero di cresta collega vari affioramenti nominati; il Devil's Chair è il più grande e offre una vista a 180 gradi sui paesaggi gallesi e inglesi. Meno frequentato delle grandi vette dei parchi; la solitudine infrasettimanale è realistica.
7. St Govan's Chapel e Stackpole Head, Pembrokeshire
Le falesie calcaree del Pembrokeshire meridionale sono fra le più belle scogliere marine della Gran Bretagna. St Govan's Chapel è un eremo di pietra nascosto in un anfratto, raggiunto da gradini; il sentiero costiero tra Bosherston e Stackpole Head segue una sequenza di archi, faraglioni e calette. La Green Bridge of Wales è poco distante. Sentiero costiero continuo; il poligono militare può chiudere tratti.
8. Cadair Idris — vetta (Penygadair), Eryri — 893 m
Il massiccio sud dello Snowdonia, il Cadair Idris, disegna una delle più belle forme di montagna "a poltrona" del Galles — un profondo circo a nord sopra il Llyn Cau. Il Minffordd Path è la via più breve e più amata; la vetta apre la vista sulla Baia di Cardigan e, in giornate limpidissime, sulla penisola di Llyn e sull'Irlanda. Il rifugio di vetta (Penygadair shelter) serve d'emergenza.
9. Isola di Llanddwyn, Anglesey
Llanddwyn è un'isola di marea sulla costa sud-ovest di Anglesey, raggiungibile da un cordone sabbioso nella maggior parte delle maree. L'isola conserva la chiesa in rovina di Santa Dwynwen e un piccolo faro. La vista a ovest, oltre lo stretto di Menai verso le montagne dello Snowdonia, è una delle fotografie canoniche del Galles, soprattutto al tramonto quando il sole cala dietro la silhouette di Eryri.
10. Castell Dinas Brân, Llangollen, Denbighshire — 320 m
Il castello in rovina sopra Llangollen poggia su un ripido cono d'erba dominante la valle del Dee. La salita richiede trenta minuti dal molo di Llangollen. Le mura in sé sono scarse — il valore è nella piattaforma stessa, con vista sul canale di Llangollen, sulle falesie calcaree di Eglwyseg e sulla catena dei Berwyn più a sud.
Pianificare i belvederi gallesi
Il Galles è abbastanza piccolo perché un viaggio di 7-10 giorni copra tutti e tre i parchi nazionali più la costa di Anglesey. La mappa interattiva mostra la rete sentieristica — il Wales Coast Path circonda l'intera costa del paese — accanto ai belvederi stessi.