Mam Tor — Peak District in dettaglio
Mam Tor è una collina di 517 metri alla testa della valle di Hope, nel Peak District del Derbyshire. Non è la vetta più alta della zona — il Kinder Scout a nord la supera di 119 metri — ma è di gran lunga la più fotografata. La combinazione di un oppidum dell'età del Ferro, di una strada celebremente franata e di una cresta che cattura la prima luce dei Pennini ne ha fatto uno dei belvederi più frequentati del nord d'Inghilterra.
Geologia — perché "trema"
Mam Tor è formata da scisti e arenarie carbonifere instabili, depositati come sedimenti fluviali 320 milioni di anni fa. Il fianco est slitta in una frana rotazionale lenta da almeno 4 000 anni; il terreno si muove in media di pochi centimetri all'anno e di metri dopo inverni eccezionalmente piovosi. La strada A625 di epoca edoardiana che attraversava il movimento fu abbandonata nel 1979 dopo la quarta rottura del manto; l'asfalto deformato, con i cordoli sfalsati di due metri, è oggi una delle immagini turistiche più diffuse del Peak District.
L'oppidum dell'età del Ferro
La cima fu occupata da circa il 1200 a.C. e raggiunse l'apice fra il 700 e il 100 a.C., quando un doppio terrapieno-fossato cingeva un ovale di circa 6 ettari. Fotografie aeree e rilievi LiDAR rivelano oltre cento piattaforme di capanne all'interno dei bastioni. Non c'è pietra visibile, ma i terrapieni si seguono nettamente a piedi e il fossato è profondo due metri a tratti.
La via standard — Mam Nick
Il percorso più breve parte dal parcheggio del National Trust di Mam Nick sulla A625, 800 metri a sud-ovest della vetta. Gradoni di pietra alzano il sentiero di 200 metri in 1,2 chilometri; un camminatore medio è in cima in 30 minuti. La vetta è un punto trigonometrico lastricato con ampia terrazza — c'è spazio per una dozzina di fotografi, e di solito ci sono all'alba.
La traversata del Great Ridge
La traversata classica fa Mam Tor — Hollins Cross — Back Tor — Lose Hill, 5,5 chilometri sulla spina della cresta con la valle di Hope a sud e quella di Edale (ai piedi del Kinder Scout) a nord. La maggior parte impiega 2 h 30 in andata e torna in bus Vale dal villaggio di Hope. La luce è migliore camminando verso est all'alba — il sentiero punta dritto nel sole nascente.
Cosa si vede dalla cima
A sud: la valle di Hope con le grotte di Castleton e il castello di Peveril sul suo sperone calcareo. A nord: il cupo altopiano arenaceo di Kinder Scout e il Dark Peak in lontananza. A est: Stanage Edge, la scarpata arenaria delle palestre di arrampicata. A ovest: i tavolati calcarei del White Peak, con il bordo occidentale di Kinder visibile da Edale. In una limpida giornata di novembre si distinguono le torri di Manchester 35 chilometri a ovest.
Il problema dell'alba
La vetta guarda a est — perfetta per l'alba — ma il sentiero non è illuminato e la strada da Sheffield è curva. D'inverno significa lasciare il parcheggio alle 6:30 in piena notte. Il camminatore standard arriva al trigonometrico 10 minuti prima del sole, trova già venti fotografi, scatta lo stesso panorama orizzontale di tutti e rientra. La mossa meno ovvia è camminare 30 minuti più a est fino a Back Tor e fotografare Mam Tor stessa con la cresta di Kinder dietro.
Pratica meteorologica
Il Peak District riceve 1.300 mm di pioggia all'anno — il doppio di Londra — e Mam Tor ne pesca più del resto. I fronti occidentali colpiscono la cresta per primi; d'inverno la vetta è in nuvole circa un terzo delle ore di luce. Le inversioni di nubi, in cui la valle si riempie di nebbia e solo le quote emergono, sono specialità nota, più probabili a novembre e febbraio dopo una notte fredda e limpida.
La strada franata
La A625 abbandonata sotto il fianco est è oggi un chilometro di passeggiata fra il villaggio di Castleton e il piede di Mam Nick. L'asfalto rotto è autenticamente fotogenico e ragionevolmente sicuro — la frana si muove lenta e un crollo maggiore non è imminente — ma il sentiero corre su una frana attiva e cartelli vietano il campeggio. La strada si fotografa al meglio nella luce radente di tardo pomeriggio.
Pressione turistica
I conteggi del National Trust danno fra 280.000 e 350.000 visitatori l'anno, un quarto dei quali concentrati su luglio, agosto e la pausa autunnale. L'erosione è stata un serio problema sul fianco ovest; il sentiero è stato interamente ripavimentato in lastre di arenaria negli anni Dieci e regge, ma il suolo ai lati è in alcuni punti ridotto a roccia nuda.
Da combinare con Castleton
Il villaggio ai piedi est è noto per le sue quattro grotte visitabili (Speedwell, Treak Cliff, Blue John e Peak), per il mastio in rovina di Peveril e per essere l'unico giacimento al mondo della fluorite Blue John lavanda-gialla. Una visita di due giorni unisce facilmente le quattro grotte, l'oppidum e la Great Ridge.
Mam Tor sulla mappa
La mappa interattiva colloca Mam Tor accanto agli altri grandi belvederi del Peak District — Stanage Edge, Higger Tor, Curbar Edge, Bamford Edge, Win Hill — e ai più modesti belvederi calcarei attorno a Castleton, Eyam e al Monsal Trail.