Die 10 besten Aussichtspunkte im Pazifischen Nordwesten
Der Pazifische Nordwesten stapelt seine Dramatik in die Höhe: vergletscherte Schichtvulkane erheben sich über immergrünen Wäldern, der Columbia River schneidet eine Schlucht durch die Kaskadenkette, und die Küste ist eine wilde Linie aus Landzungen und Felsnadeln, gepeitscht von der pazifischen Dünung. Die Aussichtspunkte der Region zeigen Vulkane, die sich in Bergseen spiegeln, Wasserfälle, die von Basaltklippen stürzen, und Regenwaldgrate. Diese zehn zeigen Oregon und Washington von ihrer schönsten Seite.
Paradise, Mount Rainier, Washington
Das Gebiet Paradise an der Südflanke des Mount Rainier liegt auf rund 1.650 Metern, direkt unterhalb des 4.392 Meter hohen vergletscherten Vulkans — des höchsten Gipfels der Kaskaden. Subalpine Wiesen explodieren im Juli und August in Wildblumen, gerahmt vom eisbedeckten Gipfel. Wege steigen zu den Gletschern hinauf; die Wiesen-Aussichtspunkte bieten das klassische Rainier-Panorama. Die Straße nach Paradise ist ganzjährig geöffnet, wenn das Wetter es erlaubt.
Rand des Crater Lake, Oregon
Der Crater Lake füllt die Caldera des eingestürzten Mount Mazama, der vor rund 7.700 Jahren ausbrach, und ist mit 594 Metern der tiefste See der USA. Sein intensiv blaues Wasser, umringt von 600-Meter-Klippen, ist von den vielen Aussichtspunkten der Rim Drive zu sehen, einschließlich des Blicks zur Wizard Island. Schnee hält einen Großteil der Randstraße bis zum Sommer gesperrt; die Farbe ist unter klarer Mittagssonne am lebendigsten.
Hurricane Ridge, Washington
Im Olympic-Nationalpark erhebt sich der Hurricane Ridge auf rund 1.600 Meter und blickt über tiefe bewaldete Täler zu den vergletscherten Gipfeln der Olympic Mountains, einschließlich des Mount Olympus. Die Straße steigt von Port Angeles durch Regenwald zu subalpinen Wiesen. An klaren Tagen reicht der Blick nordwärts über die Straße von Juan de Fuca bis nach Kanada.
Multnomah Falls, Columbia-Schlucht, Oregon
In der Columbia-River-Schlucht stürzen die Multnomah Falls 189 Meter in zwei Stufen eine Basaltklippe hinab, der höchste Wasserfall Oregons. Der Aussichtspunkt der Benson Bridge überspannt den Fall zwischen oberer und unterer Stufe, und ein Weg steigt zur Kante mit Blick die Schlucht hinab. Es ist das meistbesuchte Naturziel des Bundesstaates und im Frühjahr, wenn die Wassermenge am höchsten ist, am schönsten.
Cape Perpetua, Oregon
Der höchste Aussichtspunkt direkt an der Küste Oregons: Cape Perpetua erhebt sich rund 245 Meter über dem Meer, mit einem Steinunterstand oben, der einen weiten Blick auf die schroffe Küste und im Winter auf wandernde Grauwale bietet. Darunter brodeln die Meeresphänomene Thor's Well und Devil's Churn mit der Dünung. Waldwege verbinden den Gipfel mit dem dramatischen Ufer.
Artist Point, Mount Baker, Washington
Am Ende des Mount Baker Highway liegt Artist Point auf rund 1.560 Metern zwischen den Vulkanen Mount Baker und Mount Shuksan, mit beiden vergletscherten Gipfeln, die sich in Bergseen spiegeln. Die Gegend erhält einige der stärksten Schneefälle der Erde, daher ist die Straße nur etwa von Ende Juli bis Anfang Oktober geöffnet. Die Spiegelung des Shuksan im nahen Picture Lake gehört zu den meistfotografierten Szenen der USA.
Cannon Beach und Haystack Rock, Oregon
Der breite Strand von Cannon Beach wird vom Haystack Rock beherrscht, einer 72 Meter hohen Felsnadel, die aus der Brandung aufragt, umringt von Gezeitentümpeln und Seevogelkolonien. Aussichtspunkte vom Strand und von den Landzungen des Ecola State Park im Norden rahmen den Felsen und die Küste. Der Sonnenuntergang, mit der Nadel als Silhouette gegen den Pazifik, ist das ikonische Bild der Küste Oregons.
Sunrise, Mount Rainier, Washington
An der Nordostseite des Mount Rainier ist das Gebiet Sunrise auf 1.950 Metern der höchste per Auto erreichbare Punkt des Parks. Es bietet einen nahen, hohen Blick auf den Emmons-Gletscher des Berges — den größten Gletscher der zusammenhängenden USA — und subalpine Wiesen. Die Straße ist nur im Sommer geöffnet; die Morgen hier sind oft klar, bevor sich am Nachmittag Wolken bilden.
Rowena Crest, Columbia-Schlucht, Oregon
Dort, wo sich die Columbia-Schlucht zur trockeneren östlichen Landschaft öffnet, blickt der Aussichtspunkt Rowena Crest hinab auf die berühmten Hufeisenschleifen der historischen Straße und entlang des Flusses. Im Frühjahr lodert das umliegende Plateau in den Wildblumen von Balsamwurzel und Lupine. Der Übergang von Wald zu Grasland ist in einem einzigen weiten Blick sichtbar.
Aussichtspunkte des Mount St. Helens, Washington
Die Aussichtspunkte entlang der Straße zum Johnston Ridge Observatory blicken direkt in den Krater des Mount St. Helens, des Vulkans, der 1980 katastrophal ausbrach, seinen Gipfel wegsprengte und den umliegenden Wald verwüstete. Auf rund 1.260 Metern rahmt das Observatorium den Krater, den Lavadom und die sich langsam erholende Sprengzone — eine kraftvolle Lehre über vulkanische Landschaft.
Auf der Karte
Von den vergletscherten Vulkanen Rainier und Baker über die Wasserfälle der Columbia-Schlucht bis zur wilden Küste Oregons ist jeder obige Aussichtspunkt auf der interaktiven Karte eingezeichnet. Damit lässt sich sehen, welche eine nur im Sommer geöffnete Bergstraße erfordern, welche kurze Küstenstopps sind, und eine Route planen, die die Vulkane, die Schlucht und die Küste des Pazifischen Nordwestens verbindet.