Top 10 des points de vue en Chine
La Chine concentre une diversité extraordinaire de paysages — forêts de grès en suspension, volcans sacrés, panoramas urbains millénaires et skylines ultramodernes. Les points de vue les plus saisissants combinent un relief dramatique et une infrastructure touristique développée, avec des téléphériques, escaliers taillés dans la roche et plateformes vitrées qui rendent accessibles des formations naturelles autrement inaccessibles. Voici les dix belvédères incontournables, à retrouver sur la carte.
1. Yuanjiajie, Zhangjiajie, Hunan
Yuanjiajie est le plateau sommital du parc forestier national de Zhangjiajie, à 1 080 mètres d'altitude, dominant les piliers de grès quartzeux qui ont inspiré les montagnes flottantes du film Avatar. Le pont vitré de Zhangjiajie — 430 mètres de long, 300 mètres au-dessus du fond de la gorge — ouvre sur une vue plongeante sur les colonnes verticales. L'accès au plateau se fait par télécabine Bailong (le plus grand ascenseur en plein air du monde, 326 mètres de montée en deux minutes) ou par sentier depuis le fond du parc. La mer de nuages entre les piliers est plus fréquente au printemps (avril–mai) et en automne (octobre). Les levers de soleil depuis le belvédère de Yuanjiajie sont les plus célébrés.
2. Pic du Lotus (Lianhua Feng), Huangshan, Anhui
Le pic du Lotus (1 864 mètres) est le sommet le plus haut du Huangshan (montagne Jaune), classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. La montée depuis Yuping (accessible par télécabine depuis Tangkou) suit une série d'escaliers taillés dans le granit et de passages en encorbellement. La vue depuis le sommet, par mer de nuages, sur les pins déformés et les pics granitiques en émergence est l'une des scènes les plus représentées de la peinture classique chinoise. L'accès au sommet lui-même est parfois restreint pour des raisons de conservation. La grotte Yixian (« filament du ciel ») sur le sentier de la montée offre un lever de soleil à travers une fissure de roche — un spectacle de lumière unique entre 6 h et 7 h du matin.
3. Porte du Ciel, Tianmen Shan, Zhangjiajie
Le Tianmen Shan (1 518 mètres) est accessible par le téléphérique le plus long du monde ouvert au public — 7 455 mètres en une seule portée depuis la ville de Zhangjiajie. La Porte du Ciel (Tianmen Dong) est une arche naturelle percée dans la falaise à 1 300 mètres ; 999 marches monumentales mènent depuis la route sinueuse (le « circuit du ciel ») jusqu'à l'arche. La vue depuis l'intérieur de l'arche sur le fond de vallée en contrebas est vertigineuse. Un sentier en verre (Coiling Dragon Cliff walkway) longe la falaise à 1 430 mètres.
4. Mont Tai (Taishan), Shandong
Le mont Tai (1 545 mètres) est le plus vénéré des cinq monts sacrés de Chine. L'ascension traditionnelle par l'escalier des 7 000 marches depuis la porte de Daizong (150 mètres) prend 4 à 6 heures. Un télécabine relie également le milieu de la montagne au sommet. La vue depuis le Belvédère du Sommet du Jade (Yuhuang Ding) à l'aube, avec la « mer de nuages » et le « halo de Bouddha » (halos solaires dans les nuages) en bas, a été décrite dans les chroniques impériales depuis 2 000 ans. Les nuits d'été sur le sommet sont fraîches ; une veste est indispensable.
5. Mont Emei (Emeishan), Sichuan
Le mont Emei (3 099 mètres), l'un des quatre monts sacrés bouddhistes de Chine, culmine au pavillon d'Or — une pagode dorée visible à plusieurs kilomètres. Le point de vue sur la mer de nuages depuis le sommet est classique, mais la spécificité du mont Emei est le « halo de Bouddha » : un arc-en-ciel circulaire projeté sur les nuages au lever du soleil, avec l'ombre du observateur au centre. Ce phénomène, lié à la géométrie de la lumière rasante et des gouttelettes de brouillard, se produit sporadiquement mais est suffisamment fréquent pour être documenté. Accès par bus depuis Chengdu (2 h 30), puis télécabine jusqu'à 2 500 mètres et montée à pied.
6. Wulingyuan, Zhangjiajie, Hunan
Le district panoramique de Wulingyuan, distinct mais voisin du parc forestier national de Zhangjiajie, est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO pour ses 3 000 piliers de grès quartzeux. Le belvédère de la terrasse flottant dans les nuages (Tianzi Mountain) à 1 262 mètres offre la vue la plus large sur l'ensemble du champ de piliers. Accessible par télécabine depuis Suoxi. La pleine lumière de midi aplatit les volumes ; l'heure dorée du soir sur les piliers produit des teintes ocre exceptionnelles.
7. Victoria Peak, Hong Kong
Victoria Peak (554 mètres) est le point culminant de l'île de Hong Kong. Le Peak Tram y accède depuis le Central en 8 minutes (voir également le guide des téléphériques). La Sky Terrace 428 au sommet offre une vue à 360 degrés sur le port de Victoria, Kowloon et les Nouveaux Territoires. La nuit, les lumières de la skyline de Hong Kong comptent parmi les panoramas urbains les plus denses et les plus éclairés du monde. La meilleure lumière est le crépuscule de juillet à septembre, quand les nuages de mousson donnent parfois des teintes dramatiques au ciel ouest.
8. Le Bund, Shanghai
Le Bund (Waitan) à Shanghai est le quai de 1,5 kilomètre sur la rive ouest de la rivière Huangpu, face au Pudong avec sa skyline incluant la Shanghai Tower (632 mètres), la Jin Mao Tower et le Shanghai World Financial Center. Le belvédère est public et accessible 24 h/24. La meilleure vue s'obtient depuis la partie centrale du Bund, à la hauteur du pont de Waibaidu, face à l'Oriental Pearl Tower. Le coucher de soleil illumine les tours de verre de Pudong de l'ouest ; la nuit tombe rapidement à Shanghai (horizon dégagé vers l'est).
9. Trois Gorges du Yangtze, Hubei/Chongqing
Les Trois Gorges du Yangtze — Qutang, Wuxia et Xiling — s'étendent sur 192 kilomètres entre Fengjie (Chongqing) et Yichang (Hubei). Les parois verticales atteignent 1 200 mètres de hauteur à Qutang. La vue la plus impressionnante s'obtient depuis le bateau (croisière de 3 à 5 jours depuis Chongqing). Les belvédères terrestres à Fengdu et aux falaises de Baidicheng donnent accès aux vues en hauteur sur les gorges sans croisière. Le niveau de l'eau a été relevé de 175 mètres depuis la mise en eau du barrage des Trois Gorges en 2003, modifiant le rapport entre les parois et l'eau.
10. Mont Lao (Laoshan), Qingdao, Shandong
Le mont Lao (1 132 mètres) est la plus haute montagne de la côte est de Chine, dominant directement la mer Jaune au-delà des falaises de granit. La vue depuis le pic Jufeng (1 132 mètres) — atteint par téléphérique et escalier en 1 h 30 depuis l'entrée de Taiqing — porte sur l'horizon marin à l'est et sur la baie de Qingdao à l'ouest. Le mont Lao est également un site taoïste majeur ; les temples de Taiqing (260 avant notre ère) sont intégrés dans le parc forestier. La mer de nuages matinale sur la montagne et la mer est plus fréquente en automne.