Les dix plus beaux belvédères d'Angleterre
L'Angleterre n'est pas un pays de verticalité extrême, mais un pays au caractère paysager remarquablement net. Les Pennines, le Lake District, les South Downs, le Peak District et les falaises de Cornouailles possèdent chacun leur signature visuelle. À cela s'ajoute, à Londres, l'une des expériences de skyline urbaine les plus stratifiées d'Europe. La liste qui suit alterne nature et ville, évidence et oubli.
1. Helvellyn — Striding Edge, Cumbria — 950 m
Le troisième sommet d'Angleterre et le plus photographié du Lake District. La voie par Striding Edge est une escalade facile (grade
- ; le versant ouest depuis Thirlmere rend le sommet accessible aux randonneurs ordinaires. Du cairn, la vue couvre tout le Lake District central et, par temps exceptionnellement clair, atteint le Snowdonia et l'île de Man.
2. Mam Tor, Peak District, Derbyshire — 517 m
Le Mam Tor se dresse entre la vallée de Hope et celle d'Edale, point de départ d'une crête menant à Lose Hill et Win Hill. La vue depuis le sommet embrasse au nord le plateau d'Edale et au sud la vallée de Hope. La colline est aussi célèbre pour son flanc oriental qui glisse — un glissement lent qui détruisit la route A625 en 1979 et demeure visible.
3. The Shard, Londres — 244 m
La tour de Renzo Piano près de London Bridge a ouvert ses plateformes en 2013. Les terrasses des 68e, 69e et 72e étages font face aux quatre points cardinaux sur la City, la Tamise, la Tour de Londres et le parc olympique. Le coucher de soleil au-dessus de Westminster et de Westminster Palace est l'angle classique. Billets horodatés à l'avance ; les jours clairs d'hiver donnent les images les plus nettes.
4. Beachy Head, East Sussex — 162 m
La plus haute falaise crayeuse maritime de Grande-Bretagne, sur les South Downs à l'est d'Eastbourne. La vue à l'est le long des Seven Sisters est la photo canonique de la côte sud. Le phare à bandes rouges et blanches se dresse dans le ressac au pied de la falaise. Le lieu porte une double histoire difficile — c'est un lieu de suicide important — et l'équipe de Chaplaincy patrouille le bord.
5. Scafell Pike — sommet, Cumbria — 978 m
La plus haute montagne d'Angleterre. Le cairn du sommet repose sur un plateau pierreux avec une vue à 360 degrés sur le Lake District et, par temps très limpide, jusqu'à l'Écosse et au pays de Galles. La voie standard de Wasdale Head est courte mais soutenue ; la Corridor Route depuis Borrowdale est plus intéressante mais demande un sens de l'orientation.
6. Roseberry Topping, North Yorkshire — 320 m
Le cône isolé de Roseberry Topping dans les North York Moors présente un profil caractéristique à moitié effondré (le flanc ouest est tombé en 1912). La montée depuis Newton-under-Roseberry prend une heure. Le sommet surplombe le Teesside, la mer du Nord et, par temps très clair, les Cleveland Hills.
7. Old Harry Rocks, Dorset — 90 m
Les piles crayeuses à l'extrémité orientale de la Jurassic Coast — Old Harry, Old Harry's Wife (effondrée en 1896) et les moignons de piles antérieures. Atteignables à pied depuis le village de Studland ; le South West Coast Path continue à l'ouest le long des falaises vers Swanage. La craie est véritablement blanche sous la lumière d'après-midi.
8. Sky Garden, 20 Fenchurch Street, Londres — 155 m
Le Sky Garden au sommet du "Walkie-Talkie" est gratuit sur réservation. Le jardin intérieur sur trois niveaux fait face au sud sur la Tamise et la City, le Shard, Tower Bridge et le HMS Belfast tous dans le cadre. Moins haut que le Shard mais mieux composé : la plus grande partie de la silhouette londonienne se trouve devant vous, non en dessous.
9. Gorges de Cheddar, Somerset
La gorge calcaire des collines de Mendip est la plus profonde d'Angleterre (137 mètres de paroi au-dessus du fond). La B3135 serpente au creux ; un sentier circulaire suit la corniche avec des belvédères sur le village de Cheddar et les Somerset Levels au-delà. À combiner avec les grottes d'exposition à l'entrée de la gorge pour une demi-journée.
10. Glastonbury Tor, Somerset — 158 m
La colline conique de Glastonbury s'élève au-dessus des Somerset Levels et porte au sommet la tour en ruine de l'église Saint-Michel. La vue tout autour est sur des marais et des prairies ; lors des inversions hivernales, les Levels s'inondent et le Tor apparaît comme une île — l'Avalon originel des légendes locales. La montée prend un quart d'heure.
Planifier les belvédères anglais
La compacité de l'Angleterre fait d'un voyage de belvédères davantage une question d'ordre que de distance : Londres, la côte sud, les Cotswolds, le Peak District et les Lakes se relient en une boucle de 7-10 jours. La carte interactive montre les liaisons ferroviaires et le réseau des National Trails parallèlement aux belvédères eux-mêmes.