I dieci belvederi più belli dell'Inghilterra
L'Inghilterra non è un paese di verticalità estrema, ma un paese dal carattere paesaggistico notevolmente definito. I Pennini, il Lake District, le South Downs, il Peak District e le scogliere della Cornovaglia hanno ciascuno una loro firma visiva. A cui si aggiunge, a Londra, una delle esperienze di skyline urbano più stratificate d'Europa. L'elenco che segue alterna natura e città, ovvio e meno frequentato.
1. Helvellyn — Striding Edge, Cumbria — 950 m
Il terzo vertice più alto d'Inghilterra e la vetta più fotografata del Lake District. L'ascensione per Striding Edge è una classica arrampicata di grado 1; il fianco ovest da Thirlmere rende la cima accessibile ai normali escursionisti. Dal cairn lo sguardo abbraccia tutto il Lake District centrale e, in giornate straordinariamente limpide, raggiunge lo Snowdonia e l'Isola di Man.
2. Mam Tor, Peak District, Derbyshire — 517 m
Mam Tor sta tra la valle dello Hope e quella di Edale, con un crinale che porta a Lose Hill e Win Hill. Dalla vetta la vista abbraccia a nord l'altopiano di Edale e a sud la valle dello Hope. La collina è celebre anche per il versante orientale che scivola — una frana lenta che distrusse la strada A625 nel 1979 e resta visibile.
3. The Shard, Londra — 244 m
La torre di Renzo Piano a London Bridge ha aperto le piattaforme nel 2013. Le terrazze al 68°, 69° e 72° piano guardano nelle quattro direzioni sulla City, sul Tamigi, sulla Tower of London e sul parco olimpico. Il tramonto su Westminster e Westminster Palace è l'angolazione classica. Biglietti a orario; le limpide giornate invernali danno le immagini più nitide.
4. Beachy Head, East Sussex — 162 m
La falesia di gesso marittima più alta della Gran Bretagna, sulle South Downs a est di Eastbourne. La vista a est lungo le Seven Sisters è la fotografia canonica della costa sud. Il faro a fasce rosse e bianche si erge nella risacca ai piedi della falesia. Il luogo porta una doppia storia difficile — è un importante luogo di suicidi — e il team di Chaplaincy pattuglia il bordo.
5. Scafell Pike — vetta, Cumbria — 978 m
La montagna più alta d'Inghilterra. Il cairn poggia su un altopiano sassoso con vista a 360 gradi sul Lake District e, nei giorni più chiari, fino alla Scozia e al Galles. La via standard di Wasdale Head è breve ma inesorabile; la Corridor Route da Borrowdale è più interessante ma richiede senso dell'orientamento.
6. Roseberry Topping, North Yorkshire — 320 m
Il cono isolato di Roseberry Topping nei North York Moors ha un profilo caratteristico per metà collassato (il versante ovest crollò nel 1912). La salita da Newton-under-Roseberry richiede un'ora. La vetta affaccia su Teesside, sul Mare del Nord e, nei giorni più limpidi, sulle Cleveland Hills.
7. Old Harry Rocks, Dorset — 90 m
I faraglioni di gesso all'estremità orientale della Jurassic Coast — Old Harry, Old Harry's Wife (crollata nel 1896) e i monconi di faraglioni precedenti. Si raggiungono facilmente a piedi dal villaggio di Studland; il South West Coast Path prosegue a ovest lungo le scogliere verso Swanage. Il gesso è davvero bianco nella luce del pomeriggio.
8. Sky Garden, 20 Fenchurch Street, Londra — 155 m
Lo Sky Garden in cima alla "Walkie-Talkie" è gratuito su prenotazione. Il giardino interno a tre livelli guarda a sud sul Tamigi e sulla City, con lo Shard, il Tower Bridge e l'HMS Belfast nello stesso quadro. Meno altezza dello Shard ma migliore composizione: gran parte dell'iconica skyline londinese è davanti a voi, non sotto.
9. Gola di Cheddar, Somerset
La gola calcarea sulle Mendip Hills è la più profonda d'Inghilterra (137 metri di parete sopra il fondo). La B3135 serpeggia nel fondo; un sentiero circolare segue il bordo con belvederi sul villaggio di Cheddar e sulle Somerset Levels oltre. Da combinare con le grotte spettacolari all'imboccatura per una mezza giornata.
10. Glastonbury Tor, Somerset — 158 m
La collina conica di Glastonbury si leva sulle Somerset Levels ed è sormontata dalla torre in rovina della chiesa di San Michele. La vista tutt'intorno è su paludi e pascoli; nelle inversioni invernali, le pianure si allagano e il Tor appare come un'isola — l'Avalon originale del folklore locale. La salita richiede un quarto d'ora.
Pianificare i belvederi inglesi
La compattezza dell'Inghilterra trasforma un viaggio di belvederi in una questione di ordine più che di distanza: Londra, costa sud, Cotswolds, Peak District e Lakes si concatenano in un anello di 7-10 giorni. La mappa interattiva mostra i collegamenti ferroviari e la rete dei National Trail contestualmente ai belvederi stessi.