Top 10 des points de vue en Islande
L'Islande produit des panoramas d'une nature radicalement différente des autres destinations de ce guide : lave récente, glaciers en retrait, volcans actifs, aurores boréales et lumière rasante de l'été boréal qui ne se couche pas pendant des semaines. Les points de vue y combinent souvent plusieurs éléments simultanément — eau, glace, roche volcanique noire et ciel — dans des compositions que l'on ne trouve nulle part ailleurs. Voici les dix belvédères incontournables, à retrouver sur la carte.
1. Tour de Hallgrímskirkja, Reykjavik
La tour de l'église Hallgrímskirkja, à 74 mètres de hauteur, est le point de vue dominant sur Reykjavik et la baie de Faxaflói. L'ascenseur monte jusqu'à la terrasse d'observation à 57 mètres. Vue à 360 degrés sur Reykjavik, le Snæfellsjökull (1 446 mètres) à l'horizon nord-ouest par temps clair (120 kilomètres de distance), et la baie parsemée de bateaux de pêche. Accès par ascenseur ; ouvert toute l'année. L'hiver produit le spectacle le plus varié : aurores boréales au-dessus de la ville par nuit claire (indices Kp 3 ou plus), lumière horizontale de midi (le soleil ne dépasse pas 5 degrés en décembre).
2. Arche de Dyrhólaey, côte sud
Dyrhólaey est un promontoire volcanique de 120 mètres de hauteur sur la côte sud islandaise, percé d'une arche naturelle assez large pour laisser passer un avion (selon la légende locale). La vue depuis le phare au sommet porte vers l'est sur la plage de sable noir de Reynisfjara et le mont Reynisfjall (340 mètres), et vers l'ouest sur la plaine volcanique de Mýrdalssandur jusqu'au glacier Mýrdalsjökull. La réserve est fermée entre mai et juin pour la nidification des macareux. Accès par route de gravier (2,5 km) depuis la route 1.
3. Reynisfjara depuis les hauteurs, côte sud
La plage de Reynisfjara, célèbre pour ses colonnes de basalte hexagonal et ses pinacles (Reynisdrangar), se contemple différemment depuis les hauteurs du mont Reynisfjall (340 mètres). Le sentier de randonnée depuis le parking de Reynisfjara monte en 1 h jusqu'à la crête qui domine la plage noire, l'arche de Dyrhólaey à l'ouest et les falaises d'oiseaux marins au nord. La vue plongeante sur les Reynisdrangar dans la houle atlantique est saisissante. Attention aux vagues scélérates sur la plage en contrebas ; la vue depuis les hauteurs est plus sûre et visuellement plus intéressante.
4. Háifoss, rivière Fossá, Highlands
Háifoss (122 mètres de chute) est la deuxième cascade la plus haute d'Islande. Le belvédère situé au bord de la gorge, accessible par la piste F225 (véhicule 4x4 requis), domine la gorge de la rivière Fossá avec Granni, une cascade voisine, visible en simultané. La combinaison des deux chutes dans une gorge de basalte à 700 mètres d'altitude constitue l'un des panoramas les plus sauvages de l'intérieur islandais. Accessible de juin à septembre uniquement, quand les pistes des Highlands sont ouvertes.
5. Plateforme de Gullfoss, Hvítá, Círcle d'Or
Gullfoss (« chute dorée ») est une cascade double dans le canyon de la rivière Hvítá, à une heure de route de Reykjavik sur le Círcle d'Or. La cascade descend en deux paliers (11 mètres puis 21 mètres) dans un canyon de 70 mètres de profondeur. Le belvédère inférieur, accessible en 10 minutes depuis le parking, se trouve au niveau du bord de la chute supérieure — la vapeur d'eau forme un arc-en-ciel permanent par temps ensoleillé. La plateforme supérieure donne une vue d'ensemble sur le canyon. Accessible toute l'année ; en hiver, les abords glacés rendent les chaussures cramponnées utiles.
6. Faille continentale de Þingvellir, Cercle d'Or
Le parc national de Þingvellir est le seul endroit au monde où la dorsale médio-atlantique émerge au-dessus du niveau de la mer et est accessible à pied. La vue depuis le belvédère de la falaise de l'Almannagjá (40 mètres de hauteur) porte sur la plaine de rift qui s'élargit de 2 centimètres par an, avec le lac Þingvallavatn au fond. Ce n'est pas un panorama de montagne classique, mais une vue géologique unique sur la tectonique des plaques en action. Accessible toute l'année ; le givre matinal en hiver transforme la faille en paysage de glace.
7. Brimketill, piscine naturelle, péninsule de Reykjanes
Brimketill est une cuvette naturelle taillée dans la lave basaltique sur la côte de la péninsule de Reykjanes, remplie par les vagues de l'Atlantique. Ce n'est pas un point de vue en hauteur, mais un belvédère horizontal sur la force de l'Atlantique Nord : les vagues déferlent dans la cuvette à intervalles de quelques secondes, projetant des embruns. La vue depuis le bord de la cuvette — plongeant sur l'eau noire dans la roche noire — est une expérience visuelle unique. Accessible à pied depuis le parking (5 minutes) ; dangereux par forte houle, rester derrière les barrières.
8. Kirkjufell et Kirkjufellsfoss, Snæfellsnes
La montagne Kirkjufell (463 mètres), sur la péninsule de Snæfellsnes, est la montagne la plus photographiée d'Islande — rendue mondialement célèbre par Game of Thrones. Le belvédère classique se trouve en contrebas, depuis la route 54, avec la cascade Kirkjufellsfoss au premier plan et le profil caractéristique en pointe de la montagne au fond. La vue est orientée nord-est ; la lumière matinale éclaire la face sud de la montagne. En hiver, la combinaison de la montagne enneigée et d'une aurore boréale active est l'un des spectacles visuels les plus recherchés d'Islande.
9. Stokksnes et Vestrahorn, Austurland
Stokksnes est une péninsule sauvage dans les fjords est d'Islande, dominée par le Vestrahorn (454 mètres), une intrusion de gabbro et de granophyre qui émerge directement de la plage de sable noir. La réflexion du Vestrahorn dans les mares de marée au premier plan est l'image classique du site. Accès payant depuis la ferme de Stokksnes (500 ISK). La lumière de l'heure dorée du soir sur les flancs gris du Vestrahorn est optimale de mi-août à fin octobre. Le site est ouvert toute l'année.
10. Vues sur le Mýrdalsjökull, côte sud
Le glacier Mýrdalsjökull (700 km² de superficie) est le quatrième glacier en volume d'Islande, couvrant le volcan Katla (1 512 mètres). La vue la plus accessible sur le glacier est depuis la route 1 à l'est de Vík, où le bord du glacier apparaît au-dessus des plaines côtières. Pour une vue en hauteur, le sentier du Mælifell (586 mètres), dans les Highlands à l'intérieur du glacier (piste F210, 4x4 requis), offre un panorama unique sur le glacier, les champs de cendre volcanique et le Mælifellssandur — une plaine de sable vert unique en Islande.