Les dix plus beaux belvédères des États-Unis
Les États-Unis sont un pays de belvédères par hasard géologique. Les Cordillères de l'Ouest dressent des murs verticaux, le plateau du Colorado entaille des canyons profonds de mille mètres, l'Est a ses propres bossellements plus discrets dans les Appalaches, et quelques gratte-ciel ajoutent par-dessus tout cela un étage artificiel. En choisir dix est nécessairement réducteur, mais la liste ci-dessous couvre l'amplitude et donne un cadre utile pour planifier un voyage.
1. Glacier Point, parc national de Yosemite, Californie — 2 199 m
La vue la plus reproduite de la photographie de paysage américaine : le Half Dome s'élève de l'autre côté de la vallée, les chutes Nevada et Vernal tombent au milieu, et les murs de granite du Yosemite Valley descendent à 980 mètres jusqu'au fond. Ouvert de façon saisonnière (fin mai à octobre/novembre) ; la route ferme l'hiver. Le créneau entre l'aube et 9 heures est le plus calme.
2. Grand Canyon — South Rim, Arizona — 2 100 m
La vue classique du Grand Canyon part du Mather Point sur le rebord sud, regardant nord à travers seize kilomètres de canyon jusqu'au rebord nord, et 1 800 mètres en contrebas jusqu'au fleuve Colorado. Yavapai Point et Hopi Point offrent des compositions variantes. La lumière de soir depuis Hopi est la carte postale du National Park Service ; le lever de soleil depuis Mather en est le pendant silencieux.
3. Observatoire de l'Empire State Building, New York — 320 m
L'observatoire du 86e étage à 320 mètres a ouvert en 1931 et reste le belvédère de gratte-ciel américain le plus atmosphérique. Le regard vers le nord par-dessus Midtown jusqu'à Central Park est l'image archétypale de la ville. Le pont du 102e étage (380 m) est fermé et plus calme. Réservez un billet horodaté et visez la demi-heure précédant le coucher de soleil.
4. Sommet du mont Washington, New Hampshire — 1 917 m
Le mont Washington dans la Presidential Range des White Mountains connaît certaines des conditions météorologiques les plus instables de la planète — l'observatoire au sommet a enregistré une rafale à 327 km/h. La crémaillère et la route automobile atteignent le sommet entre mai et octobre. Par temps clair, la vue s'étend sur cinq États américains jusqu'à l'Atlantique.
5. Cadillac Mountain, parc national d'Acadia, Maine — 466 m
Le point culminant du littoral atlantique nord des États-Unis. D'octobre à mars, le sommet est le premier endroit du continent américain à voir le lever du soleil. La route automobile y mène ; en été un permis horodaté est obligatoire. La vue embrasse la Frenchman Bay, les îles Porcupine et l'Atlantique ouvert.
6. Bord du cratère, lac Crater, Oregon — 2 135 m
Le lac le plus profond des États-Unis (594 m) occupe la caldeira du mont Mazama, effondrée il y a environ 7 700 ans. La Rim Drive à 2 135 mètres fait le tour de la caldeira avec trente belvédères nommés ; Watchman Overlook et Phantom Ship sont les plus photographiés. Ouverte uniquement de mi-juillet à octobre — la neige profonde ferme la route le reste de l'année.
7. Bright Angel Point, Grand Canyon — North Rim, Arizona — 2 500 m
Le rebord nord du Grand Canyon est 300 mètres plus haut que le sud, moins aménagé et ouvert seulement du 15 mai au 15 octobre. Bright Angel Point s'atteint par une promenade d'un quart d'heure depuis le lodge ; la pointe rocheuse s'avance dans le canyon et offre une vue à 270 degrés qui atteint le rebord sud opposé. La fréquentation représente environ dix pour cent de celle du rebord sud.
8. Inspiration Point, Bryce Canyon, Utah — 2 500 m
L'amphithéâtre de hoodoos orangés du Bryce Canyon se découvre mieux depuis Inspiration Point ou depuis Bryce Point, légèrement plus haut. En un quart d'heure, la lumière du matin fait passer les hoodoos du corail au vermillon ; le spectacle vaut le réveil précoce. Le Navajo Loop et le Queen's Garden Trail descendent dans l'amphithéâtre pour le contre-plan.
9. Top of the Rock, Rockefeller Center, New York — 260 m
Le pont du 70e étage du GE Building regarde vers le sud au-dessus de Midtown, cadrant l'Empire State Building par le haut contre la silhouette de Lower Manhattan. Des trois grandes observatoires de Manhattan (Empire State, Top of the Rock, One World), Top of the Rock est celui qui inclut l'Empire State dans son cadre — la raison du choix des photographes. Billets horodatés ; visez les 45 minutes précédant le coucher.
10. Bear Lake, parc national des Rocheuses, Colorado — 2 880 m
Bear Lake à 2 880 mètres est le point de départ de quelques-uns des classiques de la haute montagne du Colorado : Dream Lake, Emerald Lake et la crête du Hallett Peak au-dessus. Le lac lui-même est à cinq minutes du parking ; le réseau de sentiers se déploie ensuite vers des cirques glaciaires plus hauts. Permis horodaté requis de mai à octobre.
Planifier la tournée américaine
Les États-Unis sont assez vastes pour qu'un seul voyage de belvédères couvre généralement soit l'Est, soit le Sud-Ouest, soit la côte Ouest. La carte interactive montre frontières de parcs, Rim Drives et observatoires urbains ensemble, rendant la géographie lisible.